Главным событием турнира UFC Freedom 250, прошедшего на лужайке Белого дома в ночь на 15 июня, стала смена власти в лёгком весе. Джастин Гэтжи, дважды до этого останавливавшийся в шаге от титула, наконец завоевал пояс неоспоримого чемпиона, остановив Илию Топурию техническим нокаутом в четвёртом раунде. Угол испанско-грузинского бойца, до того не знавшего поражений, выбросил полотенце из-за тяжелейших повреждений лица — позже выяснилось, что у Топурии диагностированы переломы обеих орбитальных костей без смещения, причём правый глаз пострадал сильнее левого. По мнению тренерского штаба Гэтжи, переломным моментом стал эпизод во втором раунде: после того как Топурия отправил американца в нокдаун ударом по корпусу, он бросился добивать и попался в гильотину, что отняло у него силы и перевернуло ход боя.

Обновлённый рейтинг UFC вне весовых категорий зафиксировал тектонические сдвиги. Лидерство сохранил россиянин Ислам Махачев, который теперь владеет поясом в полусреднем весе; вторым идёт австралийский чемпион полулёгкого дивизиона Александр Волкановски. Главным бенефициаром вечера для российских болельщиков стал Пётр Ян, поднявшийся на третью позицию. Гэтжи дебютировал в топе сразу на четвёртой строчке, а Топурия опустился на пятую. В то же время бразилец Алекс Перейра (Поатан), проигравший Сирилу Гану в бою за временный титул в тяжёлом весе, рухнул с четвёртого на восьмое место. Тот поединок омрачился скандалом: Ган нанёс несколько ударов по затылку поверженного соперника, что, как предупреждают бразильские спортивные врачи, сопряжено с крайне высоким риском неврологических последствий.

Медицинские сводки и реакции после турнира лишь подчеркнули цену, которую платят бойцы. Топурия, несмотря на характер травм, избежал хирургического вмешательства, но восстановление займёт месяцы; сам он в соцсетях поблагодарил соперника и пообещал вернуться. Тем временем один из ветеранов UFC публично призвал Гэтжи повесить перчатки, чтобы «спасти клетки мозга» — американец известен готовностью идти в рубку и накопил колоссальный урон за карьеру. Этот призыв вписывается в растущую в профессиональном сообществе озабоченность долгосрочным здоровьем атлетов.

Турнир в Белом доме, помимо спортивной интриги, приобрёл и политическое измерение, но его главные последствия лежат в плоскости перестановок в элите ММА. Если Гэтжи последует совету и завершит карьеру, лёгкий вес останется без только что коронованного чемпиона, а возвращение Топурии будет отложено. Доминирование российских бойцов в рейтинге P4P — Махачев и Ян в первой тройке — становится всё более выраженным. Скандал с ударами по затылку в бою Ган — Перейра, вероятно, заставит атлетические комиссии ужесточить контроль за соблюдением правил. В целом же вечер в Вашингтоне перекроил чемпионский ландшафт и задал сразу несколько сюжетных линий на месяцы вперёд.