Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани обнародовал план создания пяти городских продуктовых магазинов — по одному в каждом районе — с фиксированной 30-процентной скидкой на основные продукты питания, включая свежее мясо, молочную продукцию и хлеб. Как сообщает Business Insider, на запуск проекта из городского бюджета уже выделено 70 миллионов долларов, а первый магазин в Бронксе должен открыться в 2027 году. По замыслу мэрии, частные операторы будут заниматься повседневным управлением, однако цены и трудовые стандарты останутся под контролем города.

Инициатива вызвала полярные оценки. Венчурный инвестор Дэвид Фридберг, соведущий подкаста The All-In, заявил, что критики напрасно предрекают проекту немедленный провал. По его мнению, магазины «превзойдут Whole Foods, Safeway и Albertsons» по популярности и в течение двух лет спровоцируют волну подражаний в других городах США, что, как он выразился, «зажжёт огонь социализма по всей стране». Фридберг сравнил эту модель с «многоуровневой маркетинговой схемой», где счёт придётся оплачивать позже. Владелец сети Gristedes Джон Катсиматидис, в свою очередь, назвал план «нежизнеспособным», указав на крайне низкую маржу в розничной торговле продуктами — около 2%, по данным Fox News.

Экономические расчёты, приведённые в публикации Fox News, показывают, что даже при эффективности на уровне частных сетей город будет терять не менее 28 центов с каждого доллара продаж. С учётом освобождения муниципальных магазинов от налога на недвижимость и типичной для госструктур неэффективности, убытки, как ожидается, окажутся выше. Издание ссылается на опыт Канзас-Сити и Чикаго, где аналогичные проекты обернулись потерями в 18 и 26 миллионов долларов соответственно и закрытием магазинов. Аналитики Fox News предупреждают, что демпинг вытеснит с рынка частные супермаркеты, а после сворачивания субсидий горожане рискуют остаться с испорченными продуктами и без доступа к нормальным магазинам.

В свою очередь, издание Vox обращает внимание на то, что муниципальные продуктовые магазины исторически создавались для решения проблемы «продовольственных пустынь» — районов, где частный бизнес отсутствует вовсе. Однако в Нью-Йорке, по оценке Vox, такой проблемы нет, а значит, план Мамдани преследует иную цель — прямое снижение цен для потребителей. Эксперты издания сомневаются, что городу удастся продавать продукты эффективнее, чем крупным ритейлерам вроде Costco, и указывают, что те же бюджетные средства могли бы помочь большему числу малоимущих через прямую продовольственную помощь. При этом, как отмечает Vox, инициатива уже вдохновила власти Сан-Франциско и Бостона на изучение аналогичных предложений.

Таким образом, проект находится на стадии запуска: открытие первой точки запланировано на 2027 год, а дальнейшее финансирование будет определено после начала операционной деятельности. Дискуссия о жизнеспособности модели, её влиянии на рынок и альтернативных способах поддержки населения, судя по реакции в других городах, выходит за пределы Нью-Йорка.