Современные исследования долголетия всё чаще оспаривают приоритет формальных физических упражнений. Как заявил исследователь Дэн Бюттнер, изучивший сообщества долгожителей в так называемых «голубых зонах», люди, живущие дольше всех, «не делают зарядку, но живут в среде, где каждое перемещение становится прогулкой». По его наблюдениям, в этих регионах — от Окинавы до Сардинии — жители естественным образом проходят от 10 до 12 тысяч шагов в день, а работа в саду или огороде заменяет силовые нагрузки. Схожую позицию высказал тренер Даниэль Тангона: «Новая долговечность — это не просто больше лет, а приход к этим годам с большей самостоятельностью, силой и желанием жить дальше».

Параллельно группа специалистов из Университетского колледжа Лондона обнаружила, что регулярное участие в культурных мероприятиях — посещение музеев, концертов, чтение — коррелирует с замедлением биологического старения. У тех, кто занимался подобной деятельностью не реже раза в неделю, темп старения, оценённый по эпигенетическим маркерам, оказался примерно на 4% ниже, чем у посещавших культуру реже трёх раз в год. Исследователи подчёркивают, что речь идёт о статистической связи, а не о доказанной причинности, однако эффект сопоставим с влиянием физической активности. ВОЗ ещё в 2019 году, проанализировав свыше трёх тысяч работ, документировала возможную роль искусства в укреплении здоровья и профилактике заболеваний.

Другой блок данных касается влияния природной среды на психическое и когнитивное здоровье. Профессор нейронауки Марк Берман из Чикагского университета выделил шесть механизмов, посредством которых контакт с природой действует как «естественный эмоциональный регулятор»: снижение острого и хронического стресса, улучшение настроения, повышение устойчивости внимания, уменьшение социальной тревожности, нормализация сна и стимуляция творческого мышления. Исследование показало, что у людей, проводящих на природе не менее двух часов в неделю, снижается активность зон мозга, связанных с навязчивыми размышлениями, и падает уровень кортизола. При этом, как уточняют авторы, для получения эффекта не обязательно уезжать в лес — достаточно осознанного пребывания в сквере или на озеленённой террасе без цифровых отвлечений.

Эксперты в области старения предостерегают от сведения здоровья к сумме измеряемых параметров. По мнению аналитиков, изучавших британскую когорту 1946 года рождения, хронические финансовые трудности в молодом и среднем возрасте связаны с ухудшением когнитивных показателей к 53 годам и более выраженными признаками старения мозга к 69–71 году, особенно у мужчин и носителей генетического варианта, повышающего риск болезни Альцгеймера. Исследователи из UCL подчёркивают, что накопление экономических невзгод на протяжении десятилетий сильнее сказывается на когнитивном здоровье, чем отдельные эпизоды. В совокупности эти данные, по оценке специалистов, смещают фокус с индивидуальных тренировочных протоколов на средовые и социальные детерминанты здорового долголетия. Дальнейшие шаги, как ожидается, будут связаны с интеграцией подобных выводов в стратегии общественного здравоохранения.