Второй тур группового этапа чемпионата мира 2026 года окончательно очертил контуры плей-офф: к ранее квалифицировавшимся Мексике, США и Германии добавились Аргентина, Франция и Норвегия. Все шесть сборных одержали по две победы и гарантировали себе место в 1/16 финала, тогда как список выбывших пополнила Иордания, уступившая Алжиру 1:2 и потерявшая даже математические шансы на продолжение борьбы.

Действующие чемпионы из Аргентины подтвердили статус фаворита в Далласе, обыграв Австрию 2:0. Оба мяча забил Лионель Месси, для которого эти голы стали 17-ми в финальных турнирах — по данным южноамериканских статистиков, этого достаточно, чтобы единолично возглавить список лучших бомбардиров в истории мундиалей. Победа принесла аргентинцам не только путёвку в плей-офф, но и досрочное первое место в группе J: Алжир, переигравший Иорданию, и Австрия с тремя очками разыграют вторую путёвку в очном матче.

В группе I интрига свелась к борьбе за лидерство. Франция в Филадельфии разгромила Ирак 3:0 — дубль Килиана Мбаппе и гол Усмана Дембеле сняли все вопросы, несмотря на вынужденную паузу из-за грозы. Норвегия в Нью-Джерси выиграла у Сенегала 3:2: Эрлинг Холанн оформил дубль, а Маркус Педерсен открыл счёт. Обе европейские команды набрали по шесть очков и в заключительном туре встретятся между собой, чтобы определить победителя группы.

Число досрочно выбывших достигло четырёх: помимо Иордании, турнир покинули Гаити, Тунис и Турция, проигравшие оба стартовых матча. По оценкам азиатских экспертов, особенно болезненным стал вылет иорданцев, которые в первом туре уступили Австрии 1:3, а затем не смогли удержать преимущество в игре с Алжиром. В зоне риска находятся ещё несколько сборных — в частности, Хорватия, Узбекистан и Панама, которым во вторник предстоят решающие встречи в группах K и L.

Новый формат с 48 участниками и выходом восьми лучших третьих команд сохраняет шансы для многих. Во вторник 23 июня матчи в группах K и L могут определить следующих участников плей-офф: Колумбия встретится с ДР Конго, Португалия — с Узбекистаном, Англия — с Ганой, а Панама — с Хорватией. Победы в этих парах практически гарантируют их обладателям место в 1/16 финала, тогда как поражения способны досрочно завершить кампанию для проигравших.