Сборная Португалии покинула чемпионат мира 2026 года на стадии 1/8 финала, уступив Испании с минимальным счётом 0:1. Сразу после финального свистка главный тренер Роберто Мартинес объявил, что его контракт истекает именно в этот день и продлён не будет. «Я пришёл в Португалию с целью выиграть чемпионат мира, и, поскольку не добился этого, продолжать не имеет смысла», — заявил 52-летний испанец, чьи слова цитируют португальские спортивные издания.

В среду Португальская футбольная федерация (FPF) официально подтвердила прекращение трудовых отношений с Мартинесом и его штабом. В заявлении федерация поблагодарила тренера за профессионализм и победу в Лиге наций УЕФА 2025 года, однако подчеркнула, что уже приступила к поиску преемника. Президент FPF Педру Проэнса дал понять, что новый наставник должен «глубоко знать португальский футбол и разделять победный менталитет федерации», и пообещал конкретные новости до конца недели.

Главным кандидатом, по данным источников в Лиссабоне и международных футбольных инсайдеров, является Жорже Жезуш. 71-летний специалист, никогда ранее не работавший со сборными, находится без клуба после ухода из саудовского «Аль-Насра», с которым он выиграл чемпионат страны в мае 2026 года. Именно там Жезуш тренировал Криштиану Роналду и Жоау Феликса, что, как полагают в федерации, облегчит его интеграцию в национальную команду. Португальские СМИ сообщают, что стороны уже согласовали базовые условия контракта, рассчитанного до чемпионата мира 2030 года, и обсуждают бонусную часть. Ожидается, что в тренерский штаб войдёт и знаковая для португальского футбола фигура — бывший защитник «Реала» и сборной Пепе, завершивший карьеру игрока в 2024 году.

Мартинес возглавил сборную в январе 2023 года и за три с половиной года провёл 45 матчей, одержав 30 побед при 9 ничьих и 6 поражениях. Однако вылет с Евро-2024 в четвертьфинале от Франции в серии пенальти и нынешнее фиаско на мундиале перевесили успех в Лиге наций. Критику, особенно в британской прессе, вызывало и неизменное место в стартовом составе 41-летнего Роналду — эксперты называли это «потаканием» звезде.

Перед новым тренером поставят задачу реанимировать поколение, которое, несмотря на обилие талантов, пока не реализовало свой потенциал на крупных турнирах. Ближайшее испытание — Лига наций: уже 24 сентября Португалия примет Уэльс на стадионе «Жозе Алваладе», а через три дня сыграет в гостях с Норвегией. Именно в этих матчах, как ожидается, и начнётся эра Жезуша.