Стартовые 45 минут иберийского противостояния на AT&T Stadium не выявили лидера — на табло сохранились нули. Испанцы, по оценкам южноамериканских комментаторов, действовали чуть острее: три удара в створ против двух у португальцев, однако надежная игра вратарей Диогу Кошты и Уная Симона оставила интригу нетронутой. Самый явный шанс открыть счет упустил Нуну Мендеш, чей выстрел с левой ноги на 40-й минуте после рикошета от головы Педро Порро угодил в перекладину.

Тактический рисунок встречи подтвердил ожидания: «Ла Роха» больше владела мячом (56% к перерыву), а португальцы искали счастья в быстрых переходах. Криштиану Роналду дважды тревожил Симона — сначала плотным ударом из штрафной, затем акробатическим касанием после скидки Жоау Феликса, но голкипер «Атлетика» действовал безупречно. У испанцев тон задавали Ламин Ямаль и Микель Оярсабаль: юный вингер «Барселоны» на 16-й минуте вынудил Кошту на эффектный двойной сейв, а на 9-й минуте гол Оярсабаля был отменен из-за офсайда.

Матч в Далласе изначально подавался как столкновение поколений: 41-летний Роналду, для которого этот мундиаль станет последним, против 18-летнего Ямаля, чей дебютный чемпионат мира уже называют многообещающим. Европейские обозреватели подчеркивали, что португальцы вышли на поле с настроем реабилитироваться за невыразительную групповую стадию, тогда как испанцы, не пропускавшие в четырех предыдущих играх турнира, стремились продлить рекордную сухую серию Уная Симона. Азиатские аналитики отмечали, что обе команды подошли к очной ставке с багажом драматичных сценариев: Португалия вырвала путевку в 1/8 финала на последних секундах встречи с Хорватией, а Испания разгромила Австрию 3:0, впервые за 16 лет выиграв матч плей-офф мирового первенства в основное время.

Победитель этой пары в четвертьфинале встретится с сильнейшим в противостоянии США и Бельгии, которое состоится позднее в понедельник. Пока же судьба путевки в восьмерку сильнейших остается нерешенной: второй тайм в Техасе обещает стать проверкой характера для обеих иберийских дружин.