«Сандерленд» официально объявил о переходе Тома Мёнье. Бельгийский защитник, находившийся в статусе свободного агента после ухода из «Лилля», поставил подпись под двухлетним соглашением. Для 34-летнего футболиста, за плечами которого 83 матча за национальную сборную и выступления на чемпионате мира, этот трансфер стал первым опытом в Премьер-лиге — лиге, которую он сам назвал «одной из самых конкурентных и захватывающих в мире».

Решение Мёнье во многом определил европейский вектор «чёрных котов». Клуб впервые за 53 года пробился в еврокубки: путёвку в Лигу Европы принесла победа над «Челси» со счётом 2:1. «Участие в Европе стало важным фактором, потому что как игрок ты всегда хочешь проверить себя против лучших команд и бороться за трофеи», — заявил бельгиец после подписания контракта. Он также отметил, что был впечатлён амбициями и проектом развития, которые ему представило руководство клуба.

Спортивный директор «Сандерленда» Флоран Гизольфи охарактеризовал новичка как игрока, «приносящего богатство опыта, лидерские качества и профессионализм». По его мнению, менталитет и характер Мёнье окажут положительное влияние на состав, а сам футболист способен внести важный вклад как на поле, так и за его пределами. В клубе рассчитывают, что универсализм защитника, одинаково полезного в оборонительной и атакующей фазах, усилит команду перед стартом в двух турнирах.

Карьера Мёнье охватывает ведущие европейские чемпионаты: он трижды выигрывал Лигу 1 с «Пари Сен-Жермен», выступал за дортмундскую «Боруссию», турецкий «Трабзонспор» и бельгийский «Брюгге». В составе сборной Бельгии он был частью так называемого золотого поколения, последним крупным турниром для которого стал четвертьфинал чемпионата мира против Испании. Теперь этот опыт переносится на северо-восток Англии.

Ожидается, что Мёнье присоединится к партнёрам по команде в начале августа, когда «Сандерленд» начнёт предсезонную подготовку. Конкретные сроки дебюта пока не называются, но уже ясно: клуб, вернувший себе место в еврокубковой сетке спустя полвека, делает ставку на проверенных бойцов.