Президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва, выступая перед журналистами в Женеве, вызвал бурную реакцию в Южной Америке и за её пределами шутливым предложением «подписать» аргентинского нападающего Лионеля Месси в состав «Селесао». Заявление прозвучало на фоне разительного контраста между стартовыми матчами двух главных соперников на чемпионате мира 2026 года в Северной Америке: действующий чемпион Аргентина разгромил Алжир со счётом 3:0 благодаря хет-трику Месси, тогда как пятикратные чемпионы мира бразильцы довольствовались лишь ничьей 1:1 с Марокко. «Я думал о том, чтобы подписать Месси для Бразилии», — с улыбкой заметил Лула, добавив, что результат против марокканцев не является «большой проблемой», поскольку те считаются сильнейшим соперником в группе.

В латиноамериканских СМИ слова президента мгновенно превратились в заголовки, породив дискуссию о том, чего в них больше — самоиронии или завуалированного упрёка собственной команде. Аргентинские и мексиканские издания расценили реплику как признание превосходства Месси, который в возрасте 38 лет не только остаётся ключевой фигурой «альбиселесте», но и сравнялся с немцем Мирославом Клозе по числу голов на мировых первенствах — теперь у обоих по 16 мячей. Бразильские комментаторы, в свою очередь, увидели в шутке Лулы отголосок давнего соперничества: в апреле президент уже упоминал, что главный тренер сборной Карло Анчелотти консультировался с ним по поводу возможного вызова Неймара, что свидетельствует о высокой степени вовлечённости главы государства в футбольные дела.

Арабские издания, в частности Al Ittihad, также подхватили новость, подав её под заголовком «Бразилия просит арендовать Месси». Такой интерес за пределами традиционно футбольных регионов подчёркивает глобальный резонанс фигуры аргентинца, чьё возвращение на мировую арену после травм стало одной из главных сюжетных линий турнира. Для российской аудитории, привыкшей к политизированным жестам вокруг крупных спортивных событий, эпизод с Лулой — скорее образец латиноамериканской футбольной дипломатии, где юмор смягчает остроту спортивного разочарования.

Сам бразильский лидер постарался снизить градус тревоги вокруг старта своей сборной, напомнив известную примету: «Говорят, что когда в Бразилию никто не верит, она выигрывает чемпионат мира… посмотрим». Впрочем, аналитики в Брюсселе и западных столицах отмечают, что ничья с Марокко обнажила структурные проблемы в игре команды Анчелотти, а предстоящий матч с Гаити уже не выглядит формальностью. На этом фоне шутка о Месси — не просто дань уважения гению, но и тонкий сигнал собственным игрокам: даже президент готов искать спасение у извечного соперника, если «Селесао» не прибавит. Впереди у Бразилии встреча с Гаити, и от неё во многом зависит, останется ли ирония Лулы лишь забавным эпизодом или превратится в пророческое предупреждение.