Более 200 из 211 национальных футбольных ассоциаций официально поддержали переизбрание Джанни Инфантино на пост президента Международной федерации футбола (ФИФА). Как сообщают британские СМИ, лишь несколько федераций, включая Немецкий футбольный союз, пока не направили письма в поддержку действующего главы организации. Выборы пройдут 18 марта 2027 года в Марокко, а крайний срок выдвижения кандидатов — 18 ноября. На данный момент Инфантино остаётся единственным зарегистрированным претендентом.

Столь широкая поддержка объясняется прежде всего финансовыми успехами ФИФА при Инфантино, возглавившем организацию в 2016 году после коррупционного скандала, который привёл к отстранению его предшественника Зеппа Блаттера. За это время ежегодные выплаты каждой из 211 ассоциаций выросли с 250 тысяч до 2 миллионов долларов, что превратило их в ключевой электорат действующего президента. Кроме того, Инфантино инициировал расширение чемпионата мира до 48 команд и реформировал клубный чемпионат мира, превратив его в турнир с 32 участниками. Эти шаги, по замыслу руководства ФИФА, должны ещё больше увеличить доходы, однако они же вызвали критику со стороны футбольных профсоюзов, указывающих на чрезмерную нагрузку на игроков, и ведущих европейских лиг, усматривающих в реформах неуважение к национальным чемпионатам.

На этом фоне в европейских футбольных кругах зреет недовольство. Поводом для очередного витка напряжённости стал недавний инцидент на чемпионате мира: дисциплинарный комитет ФИФА приостановил дисквалификацию американского нападающего Фоларина Балогана после телефонного звонка президента США Дональда Трампа. В УЕФА, по информации источников, рассматривают возможность выдвижения альтернативного кандидата. Среди потенциальных соперников Инфантино называют президента УЕФА Александера Чеферина и главу «Пари Сен-Жермен» Насера Аль-Хелаифи, однако, по оценкам экспертов в Брюсселе, шансы на консолидацию даже 30–40 голосов, необходимых для начала серьёзной дискуссии о курсе ФИФА, остаются невысокими. Как отмечают в Лондоне, «Инфантино не нуждается в поддержке Европы для получения подавляющего мандата, и в любом случае большая часть континента уже подтвердила свою поддержку его переизбрания».

В субботу, 18 июля, в Нью-Йорке состоится встреча ассоциаций-членов ФИФА, на которой будут обсуждаться итоги чемпионата мира и финансовые выгоды от рекордных доходов турнира. Председательствовать на заседании будет сам Инфантино, и, как полагают в европейских дипломатических кругах, недавние скандалы вряд ли попадут в официальную повестку. До ноября любая федерация может отозвать своё письмо поддержки или перенаправить его другому кандидату, однако пока ни один из возможных оппонентов не заявил о намерении вступить в гонку. Таким образом, четвёртый срок Инфантино выглядит практически предрешённым, если только в оставшиеся месяцы не произойдут события, способные радикально изменить расстановку сил в мировом футболе.