Первый матч сборной Ирана на чемпионате мира 2026 года в Лос-Анджелесе обернулся не только боевой ничьей 2:2 с Новой Зеландией, но и громким скандалом вокруг нападающего Мохаммада Мохеби. 27-летний форвард, хорошо знакомый российским болельщикам по выступлениям за «Ростов», на 64-й минуте спас команду от поражения, замкнув прострел головой. Однако вместо традиционного празднования Мохеби повернулся к трибунам и жестом изобразил пистолет, имитируя выстрелы. Этот момент мгновенно разошёлся в соцсетях и затмил спортивный итог встречи.

Контекст матча с самого начала был напряжённым. Стадион SoFi в Калифорнии принимал игру в условиях заметного американо-иранского политического фона: во время исполнения гимна Ирана часть публики освистала мелодию. Итальянские СМИ также обратили внимание на тревожный эпизод, случившийся за несколько дней до стартового свистка, — неподалёку от тренировочной базы иранской команды было обнаружено тело, обстоятельства гибели которого не раскрывались. При этом иранские болельщики, по свидетельствам индонезийских и индийских журналистов, заполнили трибуны огромными национальными флагами, создав атмосферу мощной поддержки Team Melli. На этом фоне жест Мохеби был воспринят особенно остро.

Реакция разделилась по географическому и политическому принципу. В США и Европе многие болельщики и комментаторы потребовали от ФИФА немедленной дисквалификации игрока, усмотрев в «стрельбе» неуважение к стране-хозяйке, где проблема вооружённого насилия остаётся крайне чувствительной. В Иране и ряде азиатских стран жест сочли спонтанным проявлением эмоций, лишённым скрытого смысла. Сам Мохеби впоследствии заявил, что это «просто празднование», и не вкладывал в него политического подтекста. Тренер иранцев Амир Галеной ещё до матча жаловался на несправедливое отношение ФИФА к его команде, что усилило среди сторонников Ирана ощущение предвзятости.

Случай Мохеби — не первый в футболе, когда игроки используют «оружейную» жестикуляцию, однако локация и политический контекст превратили рядовой эпизод в международный инцидент. Эксперты в Брюсселе отмечают, что ФИФА вряд ли пойдёт на жёсткие санкции, поскольку жест не подпадает под однозначный запрет, но может выпустить предупреждение, чтобы избежать эскалации. Для российского зрителя ситуация примечательна вдвойне: Мохеби — действующий игрок «Ростова», и его поведение на поле может повлиять на восприятие легионера в РПЛ. Пока же сборная Ирана готовится к следующим матчам в группе G, где после первого тура все команды имеют по одному очку, и любое дисциплинарное решение способно сказаться на шансах команды выйти в плей-офф.