В преддверии саммита НАТО в Анкаре (7–8 июля) генеральный секретарь альянса Марк Рютте в интервью Fox News заявил, что президент США Дональд Трамп «делает ровно то, что необходимо» для деградации ядерных возможностей Ирана, и назвал Тегеран «экспортёром хаоса и террора». Одновременно в Берлине прошла встреча лидеров так называемой группы Е5 — Германии, Франции, Великобритании, Италии и Польши, — к которой Рютте подключился по видеосвязи из Вашингтона. Главной задачей обеих площадок стала координация позиций перед саммитом, где, как ожидается, будут утверждены новые целевые показатели оборонных расходов и обсудятся дальнейшие шаги по Украине.

По оценке европейских дипломатических кругов, центральным конфликтным узлом остаётся требование администрации США о наращивании военных бюджетов союзников до 5% ВВП к 2035 году (из них 3,5% — на классическую оборону, 1,5% — на внутреннюю безопасность и технологии двойного назначения). Министр обороны США Пит Хегсет ранее охарактеризовал европейцев как «нахлебников» и анонсировал жёсткий аудит национальных планов. Рютте, признавая «разочарование» Вашингтона, подчеркнул, что отказы в поддержке были единичными случаями, и привёл конкретные данные: в ходе операции «Эпическая ярость» против Ирана американская авиация совершила от четырёх до пяти тысяч вылетов с европейских баз, только итальянские аэродромы приняли 500 самолётов США, а Бухарест был вынужден ограничить гражданские рейсы для размещения самолётов-заправщиков. По его словам, европейские союзники уже размещают средства вблизи Ормузского пролива для содействия в разминировании.

На берлинской встрече Е5, по информации из правительственных источников, вырабатывалась общая переговорная позиция к Анкаре. Италия, как заявила премьер-министр Джорджа Мелони, представит показатель расходов на уровне 2,8% ВВП за текущий год — ускорение достигнуто за счёт включения в оборонные статьи затрат на кибербезопасность, космос, охрану границ и двойные технологии. Рим при этом отказывается от закупок вооружений для Украины через программу Purl и с осторожностью относится к кредитам фонда Safe, опасаясь отвлечения ресурсов от поддержки населения и бизнеса. В Берлине и Париже, напротив, настаивают на более быстром наращивании классических военных потенциалов. Неспособность предъявить убедительные обязательства, предупреждают аналитики в Брюсселе, может стоить Италии сокращения присутствия в высших командных структурах НАТО — LANDCOM и MARCOM.

Параллельно лидеры Е5 обсуждали продление инициатив, анонсированных на саммите G7, и архитектуру гарантий безопасности для Киева. Согласно итальянскому предложению, моделью может служить статья 5 Вашингтонского договора о коллективной обороне, распространённая на Украину вне формального членства в альянсе. В европейских столицах формат Е5 всё чаще рассматривают как первый структурный шаг к «оборонному союзу Европы» с участием не входящей в ЕС Великобритании и потенциально Норвегии — ответ на перспективу сокращения американского военного присутствия. Для Москвы, как отмечают эксперты, подобная институционализация европейской военной координации означает закрепление долгосрочной поддержки Киева и формирование нового полюса силы, в котором Россия — наряду с Китаем, КНДР и Ираном — обозначена генсеком НАТО как часть противостоящей коалиции.

На дипломатическом треке обострилась дискуссия о каналах связи с Москвой. Предложение председателя Евросовета Антониу Кошты возобновить прямые контакты встретило сопротивление со стороны Макрона и Мерца, которые, по данным источников, считают подходящим форматом для возможных переговоров «тройку» Е3 (Германия, Франция, Великобритания) с подключением Италии и Польши. Таким образом, к саммиту в Анкаре альянс подходит с несколькими незакрытыми вопросами: параметры распределения финансового бремени, степень автономизации европейской обороны и выбор модальностей диалога с Россией. Ожидается, что первые контуры компромиссов проявятся уже по итогам встречи Рютте с Трампом и совместной пресс-конференции лидеров Е5 в Берлине.