Сказка Кабо-Верде на чемпионате мира завершилась в дополнительное время матча с Аргентиной — 2:3, но островное государство с населением чуть более полумиллиона человек покидало турнир с гордо поднятой головой. Главным творцом сенсации стал вратарь Возинья: он не только совершил серию впечатляющих сейвов, заставив нервничать действующих чемпионов, но и после финального свистка явил лидерские качества, поднимая с газона рыдавшего партнёра Дайлона Ливраменту — этот жест мгновенно разлетелся по соцсетям и стал символом несгибаемого характера африканской команды.

Ход игры превратился в драму, достойную пера романиста. Уже на 29-й минуте Месси вывел аргентинцев вперёд, но во втором тайме Дерой Дуарте восстановил равновесие. В овертайме Лисандро Мартинес вновь склонил чашу весов в пользу фаворита (93'), однако спустя десять минут Лопеш Кабрал подарил кабовердианцам надежду — 2:2. Увы, автогол Динея на 111-й минуте поставил точку в этой героической эпопее. На протяжении всей встречи Возинья, отразивший несколько ударов самого Месси, включая выход один на один и опасный штрафной, оставался стеной: по итогам турнира он совершил 18 сейвов при 74 ударах, а его средняя оценка (7,63) стала высшей в составе «синих акул».

За пределами поля история обрела человеческое измерение. Сразу после матча вратарь подошёл к Лионелю Месси и, по собственному признанию, услышал: «Отличная работа. Ты невероятный вратарь. Твой народ должен тобой гордиться». Растроганный Возинья попросил футболку — и аргентинец, улыбнувшись, пообещал отдать её в подтрибунном помещении. «Такие моменты я запомню на всю жизнь», — скажет потом голкипер. Для 40-летнего стража ворот, никогда прежде не игравшего на столь высоком уровне, эти слова стали высшей наградой. Его поступок с Ливраменту в ту же минуту, когда многие предпочли бы уйти в себя, лишь подтвердил репутацию лидера, который не позволяет товарищам унывать.

Кабо-Верде, дебютировав в финальной стадии мундиаля, превзошёл все ожидания. Команда вышла из группы с Испанией, Уругваем и Саудовской Аравией, не проиграв ни одного матча, а в плей-офф дала бой самому титулованному сопернику. Мировые СМИ — от индонезийских до бразильских — сравнили её путь с историей Золушки, а бразильские болельщики даже подняли плакат «Возинья, Бразилия с тобой», напоминая о тесных культурных связях архипелага с португалоязычным миром. Прощание с турниром вышло эмоциональным: игроки со слезами обнимали родных, а аргентинские фанаты устроили им овацию.

Перформанс Возиньи не остался незамеченным на трансферном рынке. Находящийся без контракта после ухода из португальского «Шавеша», он пробудил интерес клубов из Бразилии («Сеара»), Мексики («Крус Асуль»), Парагвая («Олимпия») и MLS. Ориентировочная стоимость 40-летнего вратаря выросла до €50 тыс. — скромная по топ-меркам цифра, но для игрока, чья карьера казалась клонящейся к закату, это настоящий ренессанс. Впереди у сборной Кабо-Верде новые вызовы: как отметил сам Возинья, это поколение доказало, что способно на равных биться с грандами, и теперь важно не останавливаться на достигнутом.