«Шестифутовый трёхдюймовый принц из Лондона, Англия», — начал Джейсон Келси, набирая воздух в лёгкие перед длинным перечислением титулов. Президент Футбольной ассоциации Англии, вице-королевский покровитель Валлийского регбийного союза, герцог Кембриджский, герцог Корнуолльский, лорд Островов, принц и великий стюард Шотландии, граф Честер и принц Уэльский — всё это обрушилось на гостя, который, судя по улыбке, не ожидал такого приёма. «Неплохое вступление, парни», — рассмеялся принц Уильям, а запыхавшийся Джейсон ответил: «Пришлось сделать это по-крупному». Так, с королевской помпой и братской непосредственностью, начался эпизод подкаста New Heights, вышедший в тот самый день, когда весь мир гадал, состоится ли свадьба одного из ведущих.

Эпизод появился в сети 3 июля, за считанные часы до того, как, по многочисленным сообщениям, Трэвис Келси и Тейлор Свифт должны были связать себя узами брака. Американские таблоиды и спортивные издания пестрели деталями: юридическая церемония якобы уже прошла в Теннесси, а главное торжество намечалось в нью-йоркском «Мэдисон-сквер-гарден». Очевидцы замечали грузовики с декором и фиолетовые ковры, а в соцсетях обсуждали теорию «отвлекающего манёвра» — не зря же публицист певицы Три Пейн, по выражению одного из журналистов, «работает усерднее дьявола». На этом фоне появление будущего британского монарха в компании братьев-футболистов выглядело как изящный ход, переключивший внимание аудитории с матримониальных сплетен на лёгкую беседу о футболе, пиве и семейных слабостях.

Разговор быстро вышел за рамки протокола. Принц Уильям, известный своей преданностью «Астон Вилле», признался, что его отец, король Карл III, «ненавидит футбол», и рассказал, как сам заразился этой страстью от друзей в детстве. Он описал эмоциональные качели болельщика: «Мои выходные могут быть лучшими в мире, если мы выиграли, или — честно говоря — в понедельник утром я не хочу никого видеть, потому что совершенно раздавлен». Когда Трэвис спросил, что станет самым большим культурным шоком для английских фанатов на чемпионате мира в США, принц, не задумываясь, ответил: «Пиво определённо будет другим на вкус», и добавил, что масштаб американских стадионов тоже впечатлит гостей. Эта смесь самоиронии и искренности превратила официальный визит в редкий момент непринуждённой королевской откровенности.

Для аудитории, привыкшей к отточенным заявлениям Букингемского дворца, эпизод стал окном в частный мир Виндзоров. Уильям не только обсудил тактику Томаса Тухеля и шансы сборной Англии, но и по-отечески пошутил над Джейсоном, воспитывающим четырёх дочерей: «Поздравляю, не знаю, как вы справляетесь». В ответ Джейсон вспомнил встречу с королевской семьёй, назвав принцессу Шарлотту «главным событием». А когда речь зашла о самом ярком моменте на «Уэмбли», принц без колебаний выбрал не тачдаун Трэвиса, а его появление в роли бэк-вокалиста и танцора на концерте Свифт. Этот обмен любезностями, далёкий от дипломатического этикета, мгновенно разлетелся на цитаты, породив ощущение, что монархия умеет смеяться над собой.

Запись подкаста, сделанная заранее, но обнародованная в день свадебного ажиотажа, оставила после себя образ принца, который, как и миллионы обычных болельщиков, позволяет исходу субботнего матча определять настроение на всю неделю. Пока папарацци дежурили у входа в «Мэдисон-сквер-гарден», а поклонники спорили о подлинности приглашений, Уильям, смеясь, признавался, что не хотел бы ни с кем встречаться утром понедельника после поражения любимой команды. Именно эта деталь — будущий король, прячущийся от мира из-за футбола, — и стала самым человечным аккордом всего медийного спектакля.