Впервые за 113‑летнюю историю «Тур де Франс» этап гонки укорачивают исключительно по причине экстремальных температур. В субботу вечером компания‑организатор ASO объявила, что девятый отрезок маршрута между Малемором и Юсселем, запланированный на воскресенье 12 июля 2026 года, лишится холмистой петли в начале и составит 155,5 км вместо первоначальных 185,5 км. Решение стало реакцией на объявленный Météo-France «красный уровень опасности из‑за исключительно интенсивной волны тепла» в департаменте Коррез, где на асфальте фиксировали температуры до 47 градусов.

Директор «Большой петли» Кристиан Прюдом назвал шаг «просто здравым смыслом» и подчеркнул, что он «ничего не меняет в спортивном плане». По его словам, организаторы действовали ответственно, координируя усилия с префектурой и учитывая не только безопасность гонщиков, но и зрителей, для которых многочасовое стояние у дороги в таких условиях становилось опасным. При этом Прюдом опроверг давление со стороны команд — наоборот, по его свидетельству, гонщики благодарили за меры, в том числе за ежедневную раздачу 450 килограммов льда и работу трёх мотоциклов‑«освежителей». В паддоке тем не менее царила атмосфера изнурения: действующий чемпион Тадей Погачар признал, что логистика превратилась в «настоящий кошмар», а итальянец Маттео Трентин заметил, что нынешние волны жары качественно иные — «по ночам больше не холодает».

Предшествовавшая историческому решению восьмая стадия, выигранная бельгийским спринтером Тимом Мерлиром, уже стала испытанием на выживание. Мерлир, оформивший вторую победу подряд, назвал сокращение воскресного этапа «хорошей идеей», описав непрекращающуюся битву за воду, лёд и бутылки между машинами сопровождения. Показательно, что на финише в Бержераке он опередил эритрейца Биньяма Гирмая и голландца Олава Кооя, а колумбиец Фернандо Гавирия, замкнувший топ‑15, потерял шансы на подиум из‑за завала на последних метрах.

В общем зачёте после восьми дней гонки лидерство сохраняет Погачар с преимуществом в 2 минуты 42 секунды над датчанином Йонасом Вингегором. Третью позицию прочно удерживает мексиканец Исаак дель Торо (+3.27), который также возглавляет молодёжную классификацию. Россияне в первой десятке отсутствуют, но общий уровень конкуренции остаётся высоким: в пяти секундах от дель Торо расположился испанец Хуан Аюсо, а французская надежда Поль Сейшас замыкает пятёрку сильнейших среди гонщиков до 25 лет.

Несмотря на ампутацию 30 километров, спортивная интрига девятого этапа не пострадает: на укороченной дистанции сохранились все четыре категорийных подъёма, включая 4,8‑километровый отрезок и гору со средним градиентом 7,7%. Таким образом, воскресная гонка останется серьёзным экзаменом для горовосходителей и не позволит лидерам расслабиться даже при смягчённом тепловом режиме.