Президент Франции Эмманюэль Макрон прибыл в Дамаск вечером 6 июля — это первый визит главы государства Евросоюза в Сирию после свержения Башара Асада в декабре 2024 года. В аэропорту его встретил министр иностранных дел переходного правительства Асаад аш-Шайбани. В составе делегации — генеральные директора энергетической группы TotalEnergies и судоходной компании CMA CGM, что, по заявлению Елисейского дворца, отражает намерение Парижа участвовать в восстановлении сирийской экономики. В первый же вечер Макрон и фактический лидер Сирии Ахмед аш-Шараа посетили мечеть Омейядов, а на вторник запланированы официальные переговоры и подписание меморандумов о взаимопонимании.

Согласно коммюнике французской администрации, цель поездки — подтвердить приверженность «суверенной, единой в своём многообразии и мирной с соседями Сирии» и призвать новые власти к инклюзивному политическому переходу. Сирийское государственное агентство САНА охарактеризовало визит как «исторический» и «поворотный момент в восстановлении международного присутствия» страны. Сам аш-Шараа в интервью BFMTV отметил «конструктивную роль» Франции в снятии санкций и заявил, что Дамаск рассчитывает на французские технологии и инвестиции в инфраструктуру, промышленность, финансы и сельское хозяйство. В европейских дипломатических кругах, однако, подчёркивают, что полноценная нормализация остаётся увязанной с прогрессом в защите прав меньшинств и обеспечении плюрализма.

Визит вписывается в более широкую перестройку региональных альянсов после падения прежнего режима. По оценкам аналитиков на Ближнем Востоке, Париж стремится уравновесить влияние Турции — ключевого покровителя новых сирийских властей — и не допустить превращения Сирии в источник нестабильности для Ливана и Европы. Елисейский дворец особо указал на необходимость контроля сирийско-ливанской границы и невмешательства Дамаска в ливанские дела. В сфере безопасности обсуждается участие Сирии в международной коалиции против ИГ, а также судьба остающихся на сирийской территории французских джихадистов. Курдский вопрос, чувствительный для Анкары и Вашингтона, также присутствует в повестке: Франция ранее выступала посредником между Дамаском и курдскими группами, и теперь, после соглашения об интеграции курдских институтов в государственные структуры, ожидает гарантий соблюдения прав меньшинств. Символическим жестом стало намерение Макрона вернуть 23 артефакта, переданные Сирией в парижский Институт арабского мира ещё в 2010 году.

Во вторник после переговоров с аш-Шараа и встреч с представителями гражданского общества Макрон отправится в Анкару на саммит НАТО. Ожидается, что на полях саммита аш-Шараа проведёт встречу с президентом США Дональдом Трампом — Белый дом подтвердил её проведение. Таким образом, дипломатическая активность вокруг Сирии выходит на новый уровень: вслед за отменой Евросоюзом в мае 2025 года большинства экономических санкций (при сохранении ограничений по соображениям безопасности) западные государства переходят к практическому обсуждению инвестиций и архитектуры безопасности с участием Дамаска.