Сборная Бельгии уверенно переиграла США в матче 1/8 финала чемпионата мира в Сиэтле — 4:1. Уже на девятой минуте Шарль Де Кетеларе открыл счёт, а к 33-й удвоил преимущество, несмотря на ответный гол Малика Тиллмана. Во втором тайме Ханс Ванакен и Ромелу Лукаку довели дело до разгрома, забив после грубых ошибок американской обороны. Поражение оформило вылет всех трёх стран-хозяек турнира — ранее Канада уступила Марокко, а Мексика — Англии.

Матч проходил на фоне беспрецедентного скандала. Нападающий американцев Фоларин Балогун получил прямую красную карточку в предыдущей игре с Боснией и Герцеговиной за грубый фол и должен был автоматически пропустить встречу. Однако после телефонного звонка президента Дональда Трампа главе ФИФА Джанни Инфантино дисциплинарный комитет организации применил статью 27 кодекса и заменил дисквалификацию на годичный испытательный срок и штрафы. Федерация футбола Бельгии подавала протест, но он был отклонён. В европейских политических кругах решение вызвало резкую реакцию: пятьдесят депутатов Европарламента призвали комитет по этике ФИФА расследовать контакты Инфантино с Трампом, а УЕФА, по сообщениям СМИ, обвинила руководство мирового футбола в «переходе красной линии».

На поле и за его пределами бельгийцы ответили серией жестов. После финального свистка игроки в раздевалке синхронно воспроизвели танец, который Трамп использует на предвыборных митингах, а официальный аккаунт сборной опубликовал фото с празднования гола и подписью «Overturn this» — «Отмените это». Полузащитник Николя Раскин заявил, что «в жизни всегда есть справедливость», и признал, что скандал добавил команде мотивации. Главный тренер бельгийцев Руди Гарсия после игры рассказал, что Балогун сам подошёл к нему, и он сказал форварду: «Это не твоя вина».

Американская сторона старалась дистанцироваться от политического фона. Наставник сборной Маурисио Почеттино выразил разочарование теми, кто «ставит политику и манипуляции выше этики», но подчеркнул, что решение ФИФА не повлияло на исход. Сам Балогун провёл на поле почти весь матч, однако нанёс лишь один удар в створ и был заменён на второй добавленной минуте. В североамериканских медиа поражение вызвало волну иронии: одни болельщики радовались провалу после вмешательства Трампа, другие сетовали на утрату командой «хороших вибраций».

В четвертьфинале Бельгия встретится с Испанией в Лос-Анджелесе. Для европейской команды это шанс подтвердить ренессанс после невыразительной групповой стадии, тогда как США покидают домашний турнир, оставляя после себя череду вопросов о границах политического влияния в спорте.