Старт подготовки «Кёльна» к сезону обнажил контрасты: новый тренер Рене Вагнер сразу отстранил от работы двух проблемных игроков — Юсуфа Газибеговича и Имада Рондича, выставив их на трансфер, и поднял в основу пятерых воспитанников академии. При этом из новичков на первой тренировке присутствовал лишь экс-защитник «Нюрнберга» Лука Лочошвили; левый защитник Гидеон Менса ещё не вернулся после чемпионата мира, а хавбек Пол Окон присоединится к команде только в конце июля. Главной же неожиданностью стало решение по Саиду Эль-Мале: 19-летний лидер атаки, чей переход в «Брентфорд» за несколько миллионов евро был уже согласован, остался в клубе из-за вето матери и агента. Теперь тренерский штаб рассчитывает на него в новом сезоне, а болельщики, собравшиеся на открытую тренировку, устроили игроку овацию.

Параллельно «Нюрнберг» пожинает плоды собственной кредитной политики. Из восьми футболистов, возвращённых из аренд, шестеро уже покинули клуб — кто на постоянной основе, кто в новую аренду. Год назад спортивный директор Йоти Хатциалексиу обещал, что аренды станут инструментом развития, а не способом избавиться от ненужных, однако практика вновь разошлась с планами. Впрочем, финансовые надежды «клуба» связаны с другим бывшим игроком — Джаном Узуном. Нападающий, проданный в «Айнтрахт» за 11 млн евро, теперь интересен «Галатасараю», который, по данным СМИ, предлагает 40 млн, тогда как франкфуртцы хотят не менее 60 млн. Благодаря 10-процентной доле от перепродажи «Нюрнберг» может получить около 3,7 млн евро при трансфере в 50 млн — существенная сумма для клуба второй Бундеслиги.

На этом фоне история несостоявшегося перехода Килиана Мбаппе в «Ливерпуль» выглядит поучительной иллюстрацией того, как одно решение способно изменить ход футбольной истории. В 2017 году Юрген Клопп лично летал на частном самолёте на встречу с 18-летним французом и его семьёй, но тот выбрал «Пари Сен-Жермен», заплативший 180 млн евро. Вскоре «Ливерпуль» подписал Мохамеда Салаха, и возникло трио с Мане и Фирмино, выигравшее Лигу чемпионов и Премьер-лигу. Теперь Мбаппе — звезда «Реала», а его возможный переход на «Энфилд» остаётся лишь предметом ностальгических дискуссий, подогретых недавней короткой беседой с Клоппом после матча чемпионата мира 2026 года.

Тем временем в Иране «Персеполис» провёл первый товарищеский матч под руководством Мехди Тартара. В стартовом составе вышли три игрока национальной сборной — Пайам Ниязманд, Хоссейн Канаани и Амирхоссейн Мохаммади, — а также новички Маджид Эйди, Абольфазл Джалали и Мехди Тикдари. Единственным легионером в основе стал черногорец Марко Бакич. Встреча с командой из Кереджа началась сразу после объявления состава, и для Тартара это первый шаг к формированию боеспособного коллектива перед стартом сезона.