Сборные Испании и Аргентины стали финалистами чемпионата мира 2026 года. В полуфиналах испанцы уверенно переиграли Францию (2:0) благодаря голам Микеля Оярсабаля и Педро Порро, а аргентинцы совершили волевую победу над Англией (2:1): на мяч Энтони Гордона они ответили точными ударами Энцо Фернандеса и Лаутаро Мартинеса в концовке. Решающий матч пройдёт 20 июля на стадионе MetLife в Ист-Ратерфорде.

Главная сюжетная линия финала — противостояние тренеров, которых связывают давние отношения. Луис де ла Фуэнте, возглавивший испанскую команду после многолетней работы с молодёжными сборными, в 2017 году был одним из преподавателей на курсе для будущих наставников в академии Королевской испанской футбольной федерации в Лас-Росасе. Среди его слушателей оказался Лионель Скалони, только завершивший карьеру игрока и делавший первые шаги в профессии. Как отмечают испанские и аргентинские СМИ, оба тренера с теплотой вспоминают тот период: де ла Фуэнте называл Скалони «мастером», а аргентинец подчёркивал, что испанец «очень помог» ему и другим слушателям.

Оба специалиста прошли схожий путь к вершине — через работу с резервом. Де ла Фуэнте почти десять лет руководил испанскими сборными от U-18 до U-23, выиграв юношеский и молодёжный чемпионаты Европы, и лишь в 2022 году получил главную команду. Скалони, поработав аналитиком и ассистентом в штабе Хорхе Сампаоли, в 2018 году возглавил аргентинскую «молодёжку», а затем, в условиях финансового кризиса федерации, был назначен на пост главного тренера взрослой сборной. Оба привели свои команды к победам на континентальных турнирах 2024 года — чемпионате Европы и Кубке Америки соответственно.

Для Аргентины финал — шанс стать первой с 1962 года сборной, выигравшей два чемпионата мира подряд. Испания же попытается завоевать второй титул спустя 16 лет после триумфа в ЮАР. Вне зависимости от исхода, встреча в Нью-Джерси уже вошла в историю как первый финал, в котором сойдутся бывшие учитель и ученик, когда-то сидевшие в одной аудитории в Лас-Росасе.