Ранним утром во вторник на трубопроводе нефтехимического комплекса Haldia Petrochemicals в округе Халдия (штат Западная Бенгалия, Индия) произошёл пожар, в результате которого, по разным данным, пострадали от 10 до 35 человек. Возгорание, сопровождавшееся громким хлопком, началось около четырёх часов утра по местному времени на линии транспортировки нафты — легковоспламеняющейся углеводородной смеси. Пламя быстро перекинулось на близлежащие жилые кварталы в районе Чирандживпур, повредив несколько домов и нарушив движение поездов на прилегающей железнодорожной ветке Халдия—Мечеда.

Пострадавшие с ожогами различной степени тяжести были доставлены в субокружную больницу Халдии; часть из них позже перевели в медицинский колледж Тамлука. Индийские СМИ и полицейские источники сообщают о критическом состоянии как минимум двух-шести человек. Точное число раненых остаётся предметом разночтений: местные издания называют цифры от 15 до 35, тогда как сама компания в официальном заявлении ограничилась формулировкой «небольшое количество людей». К тушению привлекли 12 пожарных расчётов, операция продолжалась несколько часов.

Причина возгорания пока не установлена, однако Haldia Petrochemicals выдвинула предварительную версию: инцидент мог произойти в районе точки несанкционированной врезки, которую использовали для хищения нафты. В заявлении подчёркивается, что компания неоднократно предупреждала местные общины об опасности нелегального доступа к нефтепродуктам. Следственные органы приступили к выяснению обстоятельств, официальные выводы ожидаются после завершения осмотра места происшествия.

Параллельно в австралийском штате Новый Южный Уэльс произошло другое происшествие с горючими веществами, завершившееся, по оценке полиции, «не иначе как чудом». На шоссе Хьюм близ Бредалбейна столкнулись несколько грузовых автомобилей, перевозивших, в частности, восемь тонн баллонов с бутаном, спирт, смолу и пенополиуретан. Возникший пожар уничтожил все шесть тягачей, однако все шестеро водителей смогли выбраться из кабин и отделались лёгкими травмами. Движение по магистрали в обоих направлениях было перекрыто, на месте работали специалисты по опасным материалам.

Оба инцидента вновь привлекли внимание к рискам, связанным с транспортировкой и хранением легковоспламеняющихся углеводородов. Нафта, о которой идёт речь в индийском кейсе, широко используется как сырьё для нефтехимии и при утечке способна образовывать взрывоопасные паровоздушные смеси. Расследование причин пожара в Халдии продолжается, окончательные данные о количестве пострадавших и масштабе ущерба уточняются.