Министр иностранных дел Италии Антонио Таяни объявил о решении выслать из страны двух военных атташе российского посольства — Ивана Петровича Горбачева и Михаила Васильевича Астахова. Им предписано покинуть Рим в течение трёх суток. Как заявил глава итальянского внешнеполитического ведомства, этот шаг стал прямым следствием расследования прокуратуры Рима, вскрывшего деятельность, которую в Риме квалифицируют как «серьёзное и неприемлемое вмешательство» в национальную безопасность и использование Москвой «гибридных инструментов» против Запада.

Итальянская сторона настаивает на доказательном характере своих действий. По словам Таяни, в распоряжении следствия имеются видеозаписи и фотоматериалы, подтверждающие, что высылаемые лица занимались вербовкой и коррупцией. Любые ответные шаги Москвы министр заранее охарактеризовал как политическую месть, лишённую фактической основы. Российская реакция последовала незамедлительно: МИД РФ заявил о намерении дать «соответствующий ответ». Посол России в Италии Алексей Парамонов в своём телеграм-канале назвал высылку попыткой «серого кардинала итальянской дипломатии» генсека МИД Риккардо Гуарильи максимально ограничить влияние России, подчеркнув, что у Италии, в отличие от России, сегодня нет лидеров уровня Владимира Путина и Сергея Лаврова.

Решение о высылке принято через два дня после ареста двух бывших сотрудников Агентства внутренней информации и безопасности (AISI) — Гавино Рауля Пираса и Винченцо Ди Паскуале. По версии римской прокуратуры, они за денежное вознаграждение передавали секретные сведения предполагаемому агенту российских спецслужб, действовавшему под дипломатическим прикрытием. Среди информации, к которой, как утверждает следствие, получила доступ Москва, — данные о зенитно-ракетном комплексе SAMP/T, ракетах Aster, производстве беспилотников, миссии НАТО в Болгарии, а также персональные данные сотрудников итальянской контрразведки. В деле фигурируют ещё пять подозреваемых, включая четверых действующих военнослужащих. Показательно, что один из высланных — Михаил Астахов — прибыл в Италию в 2023 году на смену военному атташе Дамиру Курмашову, которого ранее также выслали по обвинению в коррупционной вербовке; тогда фигурантом того же дела был Пирас, чьё преследование затем прекратили.

В западных столицах произошедшее рассматривают как очередной эпизод гибридного противостояния, обострившегося на фоне военного конфликта на Украине. В Москве, напротив, серию высылок российских дипломатов из стран Европы — в Румынии, Норвегии, Германии, Австрии — считают политически мотивированными и не подкреплёнными доказательствами. Ожидается, что ответные меры России будут зеркальными и приведут к высылке итальянских дипломатов. Расследование в Италии продолжается, и, как дают понять в Риме, не исключены новые процессуальные действия.