Первый тур группового этапа чемпионата мира 2026 года, который проходит в США, Канаде и Мексике, принёс сенсационный результат: все шесть азиатских сборных, уже вышедших на поле, остались непобеждёнными. Южная Корея обыграла Чехию (2:1), Австралия добилась победы, а Япония, Иран, Катар и Саудовская Аравия завершили свои матчи вничью. Особенно впечатлили японцы, дважды отыгрывавшиеся в матче с Нидерландами (2:2), и саудовцы, сумевшие сдержать звёздный Уругвай (1:1). Иран, в свою очередь, разошёлся миром с Новой Зеландией (2:2). Таким образом, Азиатская конфедерация футбола (АФК) пока не знает горечи поражений — результат, который ещё несколько лет назад казался бы фантастикой.

На этом фоне результаты европейских команд выглядят неоднозначно. Из семи стартовавших представителей УЕФА лишь два одержали победы. Германия разгромила Кюрасао со счётом 7:1, продемонстрировав безжалостную эффективность, однако остальные гранды пробуксовывают. Нидерланды не смогли обыграть Японию, а другие европейские сборные довольствовались ничьими или вовсе уступили соперникам, которых принято считать аутсайдерами. По мнению европейских аналитиков, такая статистика может свидетельствовать о постепенном размывании традиционной гегемонии Старого Света в мировом футболе.

Ещё более тревожная картина складывается для южноамериканских команд (КОНМЕБОЛ). Ни одна из них пока не праздновала победу. Бразилия, пятикратный чемпион мира, с трудом ушла от поражения в матче с Марокко (1:1), а Уругвай, ведомый Максимилиано Араухо, спас ничью в игре с Саудовской Аравией. Как отмечают обозреватели в Латинской Америке, привычное доминирование континента на мундиалях дало трещину — особенно на фоне расширенного формата турнира, который, по-видимому, даёт больше шансов командам из Азии и Африки.

Любопытно, что в трёх группах — B, G и H — все участники синхронно сыграли вничью, создав уникальную ситуацию в турнирной таблице, где каждая команда имеет по одному очку. Это подчёркивает возросшую плотность конкуренции и непредсказуемость нынешнего чемпионата. Для российского зрителя, лишённого возможности видеть свою сборную на турнире из-за санкций, особый интерес может представлять выступление Узбекистана — единственной постсоветской команды в азиатской зоне, которая пока не провела свой первый матч, как и Иордания с Ираком. Их дебют способен либо закрепить азиатский успех, либо напомнить о былой иерархии.

Пока же азиатские сборные демонстрируют, что инвестиции в футбольную инфраструктуру, развитие молодёжных академий и привлечение иностранных тренеров начинают приносить плоды на самом высоком уровне. Если эта тенденция сохранится, ЧМ-2026 может стать поворотным моментом в глобальном балансе сил, где привычные фавориты вынуждены считаться с новыми центрами силы. Впереди ещё два тура группового этапа, и вопрос о том, смогут ли азиатские команды удержать эту планку, остаётся открытым.