В ночь на 23 июня по московскому времени сборная Аргентины одержала победу над Австрией со счётом 2:0 в матче второго тура группы J чемпионата мира 2026 года, который прошёл на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас. Главным героем встречи стал Лионель Месси, оформивший дубль и ставший единоличным рекордсменом по количеству голов в истории мундиалей. Однако путь к рекорду оказался непростым: уже на 9-й минуте капитан аргентинцев не реализовал пенальти, пробив мимо ворот после фола на Лаутаро Мартинесе.

Несмотря на эту осечку, Месси открыл счёт на 38-й минуте, замкнув прострел Факундо Медины после того, как Тьяго Альмада умело пропустил мяч. Этот гол стал для 38-летнего форварда 17-м в финальных турнирах, что позволило ему превзойти достижение немца Мирослава Клозе (16 мячей). Во втором тайме австрийцы пытались переломить ход игры, но надёжно действовал вратарь Эмилиано Мартинес, отразивший опасный удар Марселя Забитцера. А в компенсированное время Месси после сутолоки в штрафной забил второй мяч, доведя личный счёт до 18 голов и закрепив рекорд.

Историческое значение момента подчёркивают цифры. Месси, для которого этот мундиаль стал шестым, теперь возглавляет список лучших бомбардиров с 18 голами в 28 матчах; Клозе с 16 мячами остался на втором месте, далее идут Роналдо (15) и Герд Мюллер (14). Попутно аргентинец обновил рекорды по числу проведённых игр (28), побед (18) и сыгранных минут (2489). Примечательно, что Клозе, чьё достижение держалось 12 лет, отреагировал на потерю рекорда с исключительным благородством: в интервью Süddeutsche Zeitung он назвал Месси «лучшим футболистом всех времён» и признался, что всегда был его поклонником.

Победа гарантировала Аргентине место в 1/16 финала: команда Лионеля Скалони набрала 6 очков и возглавила группу J. Австрия с 3 очками сохраняет шансы на выход в плей-офф, но теперь её судьба зависит от матча с Алжиром в заключительном туре. Сами аргентинцы 27 июня встретятся с Иорданией, и даже ничья обеспечит им первое место в квартете. В более широкой перспективе рекорд Месси может оказаться недолговечным: французские СМИ обращают внимание на 27-летнего Килиана Мбаппе, у которого уже 14 голов, и он имеет все шансы превзойти аргентинца в будущих турнирах.

Сам Месси после матча был сдержан: «Я очень рад победе, она была трудной и важной. Это даёт нам спокойствие перед тем, что ждёт впереди». При этом он не скрывал досады из-за незабитого пенальти, но подчеркнул, что командный результат важнее личных достижений. Теперь Аргентина, действующий чемпион мира, продолжает защиту титула в статусе одного из фаворитов, а её капитан — в роли главного бомбардира в истории турнира.