Объявление о трансфере левого защитника Марка Кукурельи из «Челси» в «Реал Мадрид» за 55 миллионов евро, сделанное в дни группового этапа чемпионата мира, мгновенно вышло за пределы спортивных новостей. В испанском сегменте соцсетей на жену футболиста Клаудию Родригес обрушился шквал оскорблений, а затем и прямых угроз убийством. Семья обратилась в полицию. Катализатором агрессии стало то, что Кукурелья — воспитанник академии «Барселоны» — перешёл в стан принципиального соперника, а сама Родригес, дизайнер и инфлюенсер с почти 200 тысячами подписчиков, не скрывала, что с детства болеет за «Реал», и публично радовалась возвращению мужа в Испанию.

Сам игрок на пресс-конференции в расположении сборной назвал предложение мадридцев «таким, от которого очень трудно отказаться», и подчеркнул, что считает этот шаг правильным. Его супруга в телеэфире подтвердила: «Всё произошло очень быстро, мы всё ещё сосредоточены на Кубке мира и не успели осознать случившееся. Но я очень рада за него, и он счастлив». В среде каталонских болельщиков трансфер был воспринят как предательство, а угрозы в адрес семьи, по оценкам испанских журналистов, стали наиболее жёсткой формой этой реакции. При этом за пределами поля пара воспитывает троих детей; старшему сыну диагностирован аутизм — обстоятельство, к которому, по рассказам близких, семья адаптировала быт и образование.

История Кукурельи — лишь самый громкий эпизод более широкой тенденции нынешнего турнира. Пока сборная Испании начинала кампанию с неожиданной нулевой ничьей против дебютанта — Кабо-Верде, а затем громила Саудовскую Аравию 4:0, сразу несколько игроков «красной фурии» и других команд определяли своё клубное будущее. «Ливерпуль» выиграл борьбу за нападающего Виктора Муньоса (40 млн евро), Алекс Гримальдо близок к переходу в «Атлетико», Педро Порро продлил контракт с «Тоттенхэмом». Вне испанского контекста марокканец Исмаил Сайбари, ставший открытием турнира, согласовал переход в «Баварию», а голландец Ян Паул ван Хекке подписал соглашение с «Тоттенхэмом» в паузе между матчами группового этапа. Английский полузащитник Эллиот Андерсон, по данным прессы, близок к рекордному для соотечественников трансферу в «Манчестер Сити».

Тренерский штаб испанцев во главе с Луисом де ла Фуэнте публично отмёл предположения о том, что рыночная активность отвлекает команду. «Мы радуемся хорошим новостям — будь то для Кукурельи или любого другого партнёра, потому что если это хорошо для них, то хорошо для всей группы», — заявил он. Схожую позицию занял и наставник англичан Томас Тухель, заметивший, что пытаться запретить переходы во время турнира нереалистично, но важно соблюдать меру: «Я бы не хотел, чтобы это происходило накануне или в день игры. Если всё делается приватно, эффективно и незаметно — мы всегда готовы помочь».

Клаудия Родригес присутствовала на обоих матчах испанцев в США и, несмотря на угрозы, продолжает открыто поддерживать мужа. Сама сборная после победы над Саудовской Аравией сделала крупный шаг к выходу в плей-офф из группы H, где помимо Кабо-Верде её ждёт ещё один соперник. Для семьи Кукурельи ближайшая спортивная реальность — совмещение радости от нового контракта с необходимостью обеспечивать безопасность близких на фоне продолжающегося турнира.