Вечером 19 июня 2026 года, за несколько часов до матча Бразилия — Гаити в группе C, лестница Музея искусств Филадельфии превратилась в арену суеверного противостояния. Сотни бразильцев, собравшихся на традиционный banderazo, выстроили живой кордон вокруг статуи Рокки Бальбоа. Их задача была предельно ясна: не допустить, чтобы на бронзового героя надели зелёно-жёлтую футболку. Местное поверье, уходящее корнями в поражение «Грин-Бей Пэкерс» в 2002 году, гласит: команда, чья экипировка окажется на статуе, неминуемо проигрывает. Бразильцы, памятуя о недавнем фиаско Эквадора (после того как эквадорцы одели Рокки, они уступили Кот-д’Ивуару 0:1 на 90-й минуте), не собирались испытывать судьбу.

Однако предосторожность быстро переросла в наступательную операцию. В толпе появились футболки аргентинской сборной — сначала запасная версия, скромно положенная у подножия, а затем и домашняя с десятым номером Лионеля Месси, ещё с магазинной биркой. Один из болельщиков взобрался на постамент и, преодолевая сопротивление бронзы, натянул альбиселесте на плечи статуи. Сцена, зафиксированная на десятки камер, мгновенно разошлась по соцсетям: Рокки, символ стойкости и несгибаемой воли, стоял полуодетым в форму принципиального соперника под одобрительный смех собравшихся. Так суеверие, которое в США давно стало частью спортивного фольклора, было целенаправленно перенаправлено на действующих чемпионов мира.

Корни «проклятия Рокки» уходят в американский футбол, но на нынешнем мундиале оно получило трансграничное измерение. После поражения Эквадора туристический офис Пенсильвании даже в шутку предупреждал гостей: «Рокки не нужна ваша форма». Бразильское движение «Зелёно-жёлтое движение» выпустило специальное предостережение в инстаграме, призывая соотечественников не приближаться к статуе с атрибутикой. Однако вместо пассивной защиты был выбран активный перенос «порчи» на Аргентину — жест, в котором футбольное соперничество смешалось с карнавальной иронией.

Спортивный контекст добавляет эпизоду остроты. Бразилия и Аргентина, посеянные в разные группы, могут встретиться не раньше четвертьфинала, а если обе выиграют свои квартеты — только в финале. Пока же бразильцы готовились к игре с Гаити, а аргентинцы — к своему матчу в группе A. Никакого прямого столкновения на поле не предвиделось, но война суеверий уже началась. Видео с «операцией муфа» (от испанского mufa — сглаз, неудача) набрали миллионы просмотров, а бразильские и аргентинские медиа наперебой обсуждали, сработает ли чара.

Ближайшим верифицируемым фактом остаётся сам акт: статуя Рокки Бальбоа, облачённая в футболку Аргентины, стоит на вершине знаменитой лестницы. Сборная Бразилии вышла на поле против Гаити, не рискуя собственной удачей, но сознательно направив фольклорный заряд в сторону главного соперника. Теперь очередь за аргентинцами — либо опровергнуть миф, либо пополнить список его жертв.