После отставки Кира Стармера с поста премьер-министра Великобритании мэр Большого Манчестера Энди Бернем объявил о намерении побороться за лидерство в Лейбористской партии. Его возвращение в Вестминстер через победу на довыборах в округе Мейкерфилд, где он увеличил долю голосов, укрепило позиции политика, которого в британской прессе называют «Королём Севера».

Бернем позиционирует себя как сторонника «манчестеризма» — модели, основанной на передаче полномочий регионам, общественном контроле над транспортом и инвестициях в местную экономику. По оценкам лондонских аналитиков, он занимает нишу «мягких левых» — между центристским курсом Стармера и более радикальным наследием Джереми Корбина. Его публичные столкновения с Борисом Джонсоном во время пандемии COVID-19 из-за объёмов финансовой поддержки северных регионов принесли ему прозвище, отсылающее к «Игре престолов», и закрепили репутацию защитника интересов территорий, традиционно ощущающих себя в тени Лондона. При этом Бернем, в 2016 году агитировавший против выхода из ЕС, теперь подчёркивает необходимость уважать результаты референдума — шаг, который, как отмечают наблюдатели, призван расширить его электоральную базу.

Выдвижение Бернема может изменить внутрипартийный баланс. Как указывают эксперты в британских политических кругах, его акцент на дешёвой энергии, снижении железнодорожных тарифов и создании новых производств на севере способен привлечь избирателей, разочаровавшихся в столичных элитах. Однако два предыдущих поражения в борьбе за лидерство — в 2010 году от Эда Милибэнда и в 2015 году от Джереми Корбина — по мнению комментаторов, остаются фактором, который может осложнить ему мобилизацию поддержки внутри партийного аппарата.

Бернем, 56-летний выпускник Кембриджа, занимал министерские посты в правительствах Тони Блэра и Гордона Брауна, а в 2017 году покинул парламент, чтобы возглавить Большой Манчестер. Этот шаг, первоначально воспринятый как уход с национальной сцены, позволил ему перезапустить политическую карьеру. Теперь, после отставки Стармера, Лейбористская партия готовится к выборам нового руководителя; голосование членов партии и парламентариев, как ожидается, состоится в ближайшие недели. Победитель не только возглавит оппозицию, но и, учитывая текущую расстановку сил, может стать следующим премьер-министром.