В начале июля российская модель Анастасия Костромитина опубликовала в Instagram короткое видео: глядя в камеру, она по очереди воспроизвела фирменную улыбку, прищур и гримасу норвежского нападающего Эрлинга Холанда. Ролик собрал более 6,4 миллиона лайков и превратил 24-летнюю девушку из Москвы в героиню новостных лент от Agence France-Presse до The Times of India. Сама Костромитина призналась, что поначалу не понимала шуток родных о сходстве с «мужчиной-футболистом», но теперь относится к этому с юмором и надеется, что Холанд увидит запись и, возможно, посмеётся.

Сам форвард «Манчестер Сити» к тому моменту уже был одним из главных действующих лиц завершившегося чемпионата мира. Его сборная Норвегии впервые в истории дошла до четвертьфинала, уступив Англии в дополнительное время, а Холанд забил семь мячей, включая дубль в ворота Бразилии. Однако не меньший резонанс вызвала его манера держаться на поле и за его пределами: сдержанная, чуть неуклюжая пластика, искренние эмоции и полное отсутствие позёрства. Именно эти черты, по мнению Костромитиной, и привлекли к нему миллионы: «Эрлинг не пытается позировать перед камерами. У него просто так выходит. Милые жесты, неподдельные чувства — это здорово, и людей это цепляет».

Волна интереса к персоне Холанда вышла далеко за рамки спортивных сводок. По данным Forbes, за время турнира его аудитория в Instagram выросла на 24 миллиона человек — до почти 70 миллионов, что позволило ему обойти по этому показателю таких звёзд, как Винисиус Жуниор и Мохамед Салах. Ещё более стремительный взлёт пережил вратарь сборной Кабо-Верде Возинья, чей аккаунт за сутки после сенсационной нулевой ничьей с Испанией прибавил почти 29 миллионов подписчиков. В тот же список неожиданных триумфаторов соцсетей попал 17-летний мексиканец Хильберто Мора, чьи 5,7 миллиона новых фолловеров поставили его в один ряд с Лионелем Месси и Криштиану Роналду.

Культурный шлейф турнира проявился и в офлайне. В Далласе магазин Wild Bill’s Western Store столкнулся с ажиотажным спросом на таксидермических енотов после того, как Холанд сошёл с трапа самолёта в Осло с чучелом зверька, держащего пустую бутылку джина. Сувенир за 750 долларов был раскуплен, и владельцам пришлось налаживать международную доставку. Почти одновременно норвежец появился на показе Dolce & Gabbana в Таормине: в белом костюме, с брошью-лягушкой и в солнцезащитных очках, в сопровождении своей возлюбленной Изабель Хаугсенг Йохансен, выбравшей полупрозрачное платье, расшитое кристаллами. Кадры с мероприятия разошлись по модным изданиям от Vogue Italia до Lenta.ru.

На этом фоне показателен эпизод с аргентинским стрим-шоу «Nadie Dice Nada», ведущие которого вывели актёра в образе Холанда, заставляя его натыкаться на стулья и двери. Пародия вызвала шквал критики: пользователи из самой Аргентины писали, что насмешка над «безупречным норвежцем» выглядит неуважительно и напоминает карикатурное изображение «примитивного персонажа». Сама же Костромитина, чья страна была отстранена от международных турниров, весь чемпионат болела за Норвегию и призналась, что расстроена вылетом скандинавов. Её видео так и осталось висеть в сети — немой вопрос, адресованный человеку, который, сам того не планируя, стал зеркалом для тысяч незнакомцев.