В ночь на среду президент США Дональд Трамп в своей социальной сети Truth Social обвинил крупные нефтяные компании в том, что они не снижают розничные цены на бензин соразмерно резкому падению стоимости нефти, и поручил министерству юстиции немедленно начать расследование. «Потребителей грабят», — заявил он, добавив, что цены на заправках должны падать «гораздо быстрее». Ни Белый дом, ни Минюст пока не подтвердили начало формального расследования, и конкретные компании не названы.

По оценкам вашингтонских политтехнологов, Трамп пытается переложить ответственность за сохраняющуюся дороговизну топлива на нефтепереработчиков в преддверии ноябрьских промежуточных выборов, где республиканцы рискуют потерять большинство в Конгрессе. В Тегеране, как пишут иранские государственные СМИ, действия президента США интерпретируют как попытку отвлечь внимание от последствий его собственной «незаконной агрессии» против Ирана, которая и спровоцировала скачок цен. Отраслевые аналитики, в свою очередь, указывают, что розничная стоимость бензина определяется не только котировками сырой нефти, но и затратами на переработку, транспортировку, налогами и региональной спецификой рынка, поэтому мгновенная трансляция падения нефтяных цен на АЗС маловероятна.

Согласно мониторинговым сервисам, средняя цена галлона бензина в США 24 июня составляла $3,906, что на 14% ниже майского пика, но всё ещё значительно выше $2,764 в январе, до начала конфликта. При этом нефть марки Brent подешевела примерно на 23% от майских максимумов, а американская WTI — почти на 40% от пиковых значений марта. Падение нефтяных котировок ускорилось после подписания временного меморандума о взаимопонимании между США и Ираном и возобновления судоходства через Ормузский пролив, через который до войны проходила пятая часть мировых поставок нефти.

Энергетический кризис, вызванный блокировкой пролива Ираном в ответ на удары США и Израиля в феврале, привёл к резкому росту инфляции и недовольству избирателей. Хотя перемирие и временное снятие санкций с иранской нефти ослабили давление на рынок, эксперты предупреждают, что возврат розничных цен к довоенным уровням может занять месяцы. По мнению американских экономических обозревателей, расследование Минюста — даже если оно будет начато — носит скорее политический характер и вряд ли приведёт к быстрым результатам, поскольку рыночные механизмы ценообразования на топливо сложны и хорошо документированы.

На данный момент ни одна компания не названа, официального уведомления о начале расследования не поступало. Ожидается, что в ближайшие дни Минюст может либо объявить о проверке, либо ограничиться запросом информации у крупнейших вертикально интегрированных корпораций. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от динамики нефтяных котировок и реакции Конгресса, где демократы уже используют топливную тему для критики администрации.