Кенсингтонский дворец официально объявил, что принц Джордж, старший внук короля Карла III и второй в очереди на британский престол, с сентября продолжит образование в Итонском колледже. Решение положило конец многомесячным спекуляциям о том, какой путь выберут принц Уильям и принцесса Кэтрин для своего сына после окончания подготовительной школы Ламбрук в Беркшире. Джорджу, которому в июле исполнится 13 лет, предстоит пойти по стопам отца и дяди, принца Гарри: оба в своё время окончили Итон, а Уильям в 1995 году стал первым прямым наследником престола, нарушившим традицию обучения в шотландском Гордонстоуне или с домашними наставниками.

Основанный в 1440 году королём Генрихом VI, Итонский колледж расположен на противоположном от Виндзорского замка берегу Темзы, всего в 15 минутах езды от семейной резиденции Уэльсов — Аделаид-коттеджа. Эта близость, как отмечают британские обозреватели, позволит принцу сохранять тесный контакт с родителями, младшей сестрой Шарлоттой и братом Луи, которые пока остаются в Ламбруке. Итон остаётся одним из самых престижных мужских пансионов мира: за почти шесть веков он воспитал 20 британских премьер-министров, включая Дэвида Кэмерона и Бориса Джонсона, а также множество представителей аристократии и деятелей культуры. В Латинской Америке и Азии новость подали под заголовками о «колледже для элиты», подчёркивая, что год обучения обходится примерно в 63 тысячи фунтов стерлингов — без учёта недавно введённого правительством лейбористов 20-процентного НДС на услуги частных школ, который может увеличить итоговую сумму до 75 тысяч.

Финансовый аспект вызвал особый резонанс на фоне налоговой реформы, отменяющей льготы для частного образования. Как уточняет Русская служба Би-би-си, введённый НДС формально не включён в базовую стоимость, но неизбежно ляжет на плечи родителей — даже если речь идёт о будущем короле. Швейцарские издания пересчитали цену в местную валюту — более 67 тысяч франков в год, а бразильские СМИ сравнили её со стоимостью элитных школ Сан-Паулу, где аналогичное обучение может достигать 300 тысяч реалов. В Индии акцентировали внимание на исторической связи Итона с британским истеблишментом, назвав колледж «кузницей премьер-министров». В то же время европейские наблюдатели отмечают контраст с континентальными монархиями: например, наследники нидерландского и бельгийского престолов часто посещают государственные школы, что воспринимается как жест демократизации.

Выбор Итона — не просто дань семейной традиции, но и продуманный шаг в стратегии воспитания будущего монарха. Принц Уильям и принцесса Кэтрин, по свидетельствам инсайдеров, долго колебались, рассматривая и менее формальные варианты, включая совместное обучение с сестрой, однако в итоге остановились на проверенном институте, способном обеспечить и академическую подготовку, и необходимую будущему королю сеть контактов. Для русскоязычной аудитории эта история — ещё одно напоминание о живучести британской классовой системы, где доступ к рычагам власти по-прежнему во многом определяется несколькими закрытыми учебными заведениями. Впрочем, близость Итона к дому и участие Кэтрин в принятии решения указывают на то, что Виндзоры пытаются совместить вековые ритуалы с ценностями современной семьи — баланс, за которым будут пристально следить и в Британии, и далеко за её пределами.