Первое контрольное испытание многоуровневой системы противоракетной обороны «Золотой купол для Америки» (Golden Dome) завершилось, по заявлению главы Пентагона Пита Хегсета, «полным успехом». Тест прошёл на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико в присутствии министра и технического директора ведомства Эмиля Майкла. В ходе демонстрации применялись передовые образцы оружия направленной энергии — лазерные и микроволновые установки, — а также система динамической автономной обороны и поражения (DDAD), которая, согласно описанию Хегсета, «безупречно и автономно» обнаруживала, наводилась и уничтожала приближающиеся беспилотники и крылатые ракеты. Это первый известный случай, когда действующий министр обороны США лично наблюдал за боевой стрельбой из систем направленной энергии в реальном времени.

Проект «Золотой купол» был запущен указом президента Дональда Трампа в январе 2025 года и изначально носил название «Железный купол для Америки» по аналогии с израильской системой, однако позже его переименовали, чтобы подчеркнуть разницу в масштабах. Архитектура предусматривает создание глобального противоракетного щита с наземными, морскими и космическими компонентами, включая перехватчики космического базирования, для защиты всей территории США от баллистических, гиперзвуковых и крылатых ракет. Согласно анализу Бюджетного управления Конгресса США, развёртывание и двадцатилетняя эксплуатация системы могут обойтись в $1,2 трлн, что резко контрастирует с первоначальной оценкой администрации Трампа примерно в $175 млрд. Финансирование испытаний и дальнейших разработок Хегсет связал с принятием «большого красивого билля» (Big Beautiful Bill), обеспечившего, по его словам, средства на «совершенный щит для защиты Америки».

Реакция на программу со стороны Москвы и Пекина носит жёстко критический характер. В совместном заявлении от мая 2025 года Россия и Китай охарактеризовали «Золотой купол» как «глубоко дестабилизирующий» проект, который укрепляет арсенал средств для ведения боевых операций в космосе и превращает его в арену вооружённого противоборства. В Пхеньяне также заявили, что система угрожает безопасности враждебных США государств и предназначена не для обороны, а для нападения. Глава МИД России Сергей Лавров в марте отмечал, что проект предусматривает развёртывание ударных средств космического базирования для перехвата ракет уже к 2028 году, что существенно повышает риски милитаризации космоса. Посол России в США Александр Дарчиев, в свою очередь, указал, что реализация «Золотого купола» отдаляет перспективу запуска диалога между двумя странами по вопросам стратегической стабильности.

Успешное испытание знаменует переход программы от концептуальной фазы к практической отработке технологий, однако полноценное развёртывание системы остаётся делом нескольких лет. В проекте бюджета на 2027 год администрация Трампа запросила более $2 млрд на разработки в области направленной энергии. По мнению экспертов в Вашингтоне, дальнейшие тесты будут направлены на интеграцию космического эшелона перехвата и отработку взаимодействия разнородных компонентов. Для России и Китая появление у США потенциала глобальной эшелонированной ПРО с космическим компонентом означает необходимость учитывать этот фактор в собственном военном планировании, что, как предупреждают в Москве, способно подстегнуть новый виток гонки вооружений и дополнительно осложнить архитектуру контроля над вооружениями.