После вылета сборной Германии из плей-офф чемпионата мира по футболу 2026 года канцлер Фридрих Мерц опубликовал в соцсети X пост, в котором назвал игру команды вдохновляющей и заявил, что страна гордится футболистами. Публикация спровоцировала резкую реакцию в немецком обществе, а позднее источники в окружении главы правительства сообщили изданию Süddeutsche Zeitung, что сообщение было размещено по ошибке, без согласования с самим Мерцем. Спустя несколько часов появился второй пост — с призывом к единству и поддержке игроков, который, по утверждению тех же источников, отражает действительную позицию канцлера.

Немецкие СМИ и политики восприняли первый пост как свидетельство отрыва руководства страны от реальности. Таблоид Bild в редакционной колонке охарактеризовал высказывания Мерца как «катастрофические» и заявил, что канцлер, как и тренер Юлиан Нагельсман, «живёт в параллельном мире». Издание напрямую связало футбольную неудачу с экономическим положением ФРГ, назвав поражение симптомом превращения страны во «второразрядную». Представители оппозиции также использовали инцидент для критики: депутат Европарламента от Свободной демократической партии Мари-Агнес Штрак-Циммерман усомнилась, что было хуже — сама игра или анализ канцлера, а в аккаунте «Альтернативы для Германии» заявили, что Мерц привык приукрашивать плачевные результаты — как в футболе, так и в политике.

По оценкам ряда немецких обозревателей, реакция на пост Мерца вышла за рамки спортивной дискуссии, поскольку в значительной части общества поражение сборной воспринимается как продолжение череды национальных неудач — от досрочных вылетов с трёх последних чемпионатов мира до затяжного экономического спада. Колумнистка Bild Марион Хорн прямо заявила, что «жестокое поражение от Парагвая, отношение игроков и их игра — всё это симптом состояния всей страны», переживающей, по её словам, беспрецедентную волну банкротств и деиндустриализацию. В таком контексте попытка канцлера смягчить восприятие провала была расценена не как жест солидарности, а как нежелание признавать системные проблемы.

Окружение Мерца попыталось купировать скандал, объяснив первый пост технической ошибкой и опубликовав второе сообщение с акцентом на сплочение в трудный момент. Однако, как отмечают политические обозреватели в Берлине, эпизод уже нанёс репутационный урон: оппоненты получили дополнительный аргумент для обвинений канцлера в неадекватной оценке происходящего в стране. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от того, удастся ли правительству перевести общественное внимание на содержательную повестку, однако на текущий момент инцидент остаётся в фокусе немецких СМИ и социальных сетей.