Министерство иностранных дел Индии 24 июня, в День паспортной службы, заявило, что индийский паспорт является «прежде всего проездным документом» и не служит окончательным доказательством гражданства. Заявление, сделанное на фоне продолжающейся в 16 штатах специальной интенсивной ревизии (SIR) списков избирателей, немедленно вызвало критику оппозиции. Депутат Раджья Сабхи Капил Сибал поставил вопрос: «Какой документ тогда подтверждает гражданство?», а лидер АИМИМ Асадуддин Оваиси предположил, что к 2030 году единственным доказательством станет членство в правящей партии. В социальных сетях пользователи массово задавались вопросом, что считать основанием для гражданства, если ни паспорт, ни аадхаар, ни удостоверение избирателя таковыми не признаются.

Индийское правительство в ответ сослалось на устоявшуюся правовую позицию, закреплённую в Законе о паспортах 1967 года. Согласно разделу 20 этого закона, центральное правительство вправе выдать паспорт или проездной документ лицу, не являющемуся гражданином Индии, если сочтёт это необходимым в общественных интересах. В МИД подчеркнули, что гражданство регулируется отдельным Законом о гражданстве 1955 года, а паспорт лишь удостоверяет национальность владельца при пересечении границ. Представители ведомства также указали на решения Бомбейского высокого суда 2013 года, где было отмечено, что обладание паспортом само по себе не устанавливает гражданство. Бывший министр иностранных дел Нирупама Рао пояснила, что паспорт является веским доказательством, но не окончательным вердиктом в правовых спорах.

Оппозиционные политики, однако, связали разъяснение с текущей ревизией избирательных списков. По мнению Конгресса и других партий, неопределённость с документами о гражданстве может привести к лишению граждан права голоса. Представитель Конгресса Суприя Шринате задалась вопросом, должны ли теперь иностранные иммиграционные службы считать, что обладатель индийского паспорта не обязательно является гражданином. В правящей Бхаратия джаната парти, напротив, настаивают, что никакого нового решения не принималось: глава IT-ячейки Амит Мальвия заявил, что МИД лишь повторил давно урегулированную законом и судами норму, а гражданство определяется совокупностью документов, включая свидетельства о рождении, школьные записи и записи о родителях.

Дискуссия высветила отсутствие в Индии единого документа, бесспорно подтверждающего гражданство. Верховный суд ранее постановил, что аадхаар не является доказательством гражданства или домициля, а служит лишь удостоверением личности. Избирательная комиссия, в свою очередь, продолжает включать паспорт в перечень из 12 допустимых документов для установления личности при регистрации избирателей, однако не считает его достаточным для решения споров о гражданстве. Юридически статус гражданина определяется на основании Закона о гражданстве и соответствующих правил, а не одним удостоверением. На данный момент правительство не анонсировало изменений в политике, а ревизия списков избирателей продолжается в соответствии с утверждённым графиком.