Матч третьего тура группы G между Ираном и Египтом в Сиэтле завершился со счётом 1:1, но вместил в себя сюжет, достойный целого турнира. Египтяне, уже гарантировавшие себе место в 1/16 финала благодаря результатам в других группах, вышли на поле раскованно и уже на пятой минуте повели: после удара Мохаммеда Салаха иранский вратарь Алиреза Бейраванд неудачно отбил мяч перед собой, и Махмуд Сабер протолкнул его в сетку. Иран ответил почти мгновенно: на девятой минуте Мехди Тареми заработал пенальти, но его удар с точки парировал голкипер Мустафа Шубейр. Впрочем, уже на 14-й минуте Рамин Резайан после сейва Шубейра с острейшего угла отправил мяч в ворота, сравняв счёт.

Дальнейший ход встречи напоминал шахматную партию с взаимными шансами. Во втором тайме египтяне, зная о крупном счёте в параллельном матче Бельгии с Новой Зеландией, действовали прагматично, а иранцы наращивали давление. На 57-й минуте Салах покинул поле, прикладывая лёд к бедру, — его замена стала тревожным сигналом для тренерского штаба Хуссама Хассана. Иран же создал несколько опаснейших моментов: Тареми головой попал в перекладину, а на третьей добавленной минуте Шоджа Халилзаде после сутолоки в штрафной отправил мяч в ворота, вызвав бурную радость скамейки запасных. Однако после видеопросмотра арбитр отменил гол из-за офсайда: в момент удара партнёра Халилзаде находился ближе к воротам, чем предпоследний защитник.

Для Египта эта ничья стала исторической: команда впервые в своей истории преодолела групповой этап чемпионата мира. «Фараоны» финишировали вторыми в группе с пятью очками, уступив Бельгии лишь по разнице мячей, и 3 июля в Далласе встретятся с Австралией. Иран, набравший три очка после трёх ничьих, остался на третьем месте и теперь вынужден ждать исхода матчей в группах J, K и L, чтобы узнать, попадёт ли в число восьми лучших команд, занявших третьи строчки. По оценкам иранских СМИ, шансы на выход в плей-офф сохраняются, но для этого необходимо, чтобы Хорватия, Алжир и ДР Конго потеряли очки в заключительных турах.

Драматичная развязка в Сиэтле разворачивалась на фоне непростого логистического контекста для иранской сборной. Из-за визовых ограничений, связанных с напряжённостью между Тегераном и Вашингтоном, команда была вынуждена базироваться в мексиканской Тихуане и въезжать на территорию США лишь за день до матчей. На трибунах стадиона «Люмен Филд» присутствовали иранские болельщики с дореволюционными флагами, а сама игра была объявлена местными организаторами «Матчем гордости», что, впрочем, не привело к каким-либо инцидентам. Главный тренер египтян Хуссам Хассан после игры отметил ментальную стойкость своих подопечных, сумевших сохранить концентрацию под давлением соперника, которому победа была жизненно необходима.

Теперь судьба Ирана решится в ближайшие сутки. Если результаты сложатся благоприятно, команда Амира Галенои может впервые в истории выйти в плей-офф мирового первенства. В противном случае три ничьи оставят «Тим Мелли» за бортом, несмотря на то что за весь групповой этап иранцы не потерпели ни одного поражения.