Министерство обороны Южной Кореи объявило о решении обучить 500 тысяч военнослужащих управлению беспилотниками и закупить более 20 тысяч недорогих дронов-камикадзе. Как заявил глава ведомства Ан Гю Бак, дроны должны стать «вторым личным оружием» для всех солдат, а не специализированным средством ограниченного числа подразделений. К 2029 году планируется произвести 110 тысяч БПЛА для всех видов вооружённых сил, а также ускоренно разработать дальнобойный барражирующий боеприпас K-Lucas — корейскую версию американской системы Lucas, созданной на основе иранских Shahed-136.

По оценкам южнокорейского военного командования, опыт боевых действий на Украине и Ближнем Востоке продемонстрировал, что массированное применение дешёвых дронов принципиально меняет характер войны. В Сеуле указывают на необходимость противодействия растущим беспилотным возможностям КНДР: в 2022–2023 годах северокорейские дроны неоднократно вторгались в воздушное пространство Юга, в том числе в зону над президентским офисом. Пхеньян, со своей стороны, форсирует собственные программы: лидер КНДР Ким Чен Ын призвал наращивать выпуск дронов-камикадзе и внедрять в них искусственный интеллект, а 26 июня объявил об испытаниях тактических баллистических ракет и модернизированной реактивной артиллерии с дальностью 90 км.

Программа Сеула предусматривает полный отказ от китайских компонентов — все системы будут на 100% состоять из деталей национального производства, что, как поясняют в министерстве, продиктовано соображениями безопасности. Одновременно военное ведомство намерено стимулировать синергию с гражданским сектором, ускоряя закупки коммерческих технологий и превращая армию в крупного заказчика для формирования внутренней экосистемы беспилотных систем. По мнению экспертов в Сеуле, демографический спад также подталкивает вооружённые силы к более широкой опоре на автоматизацию и безэкипажные средства.

Политический контекст программы осложнён недавним приговором бывшему президенту Юн Сок Ёлю, получившему 30 лет тюрьмы за организацию вторжения дронов на территорию КНДР с целью оправдать введение военного положения. Нынешняя администрация Ли Чжэ Мёна расформировала прежнее командование дроновых операций и теперь децентрализует управление, передавая боевое применение на уровень отдельных частей. Параллельно, как отмечают западные аналитики, углубляющееся военное сотрудничество Пхеньяна с Москвой — включая отправку северокорейских войск в зону украинского конфликта — даёт КНДР доступ к тактическим данным и опыту масштабной дроновой войны, что ускоряет гонку вооружений на полуострове. Ожидается, что первые 11 тысяч учебных дронов поступят в войска уже в этом году, а к 2030 году арсенал пополнится более чем 20 тысячами одноразовых ударных аппаратов.