Министр иностранных дел Новой Зеландии Винстон Питерс, лидер популистской партии «Новая Зеландия прежде всего», в ходе парламентских дебатов 29 июля призвал депутата от Партии зелёных Лоуренса Сюй Наня «вернуться в свою страну». Сюй Нань, родившийся в китайском Тяньцзине и переехавший в Новую Зеландию в 1994 году, спросил Питерса, прошёл ли тот вакцинацию. В ответ министр заявил, что депутат «пришёл сюда пять минут назад», и добавил: «Там, откуда ты родом, врут как рыба камбала, но здесь так не врут. Это называется демократия, не то, к чему ты привык. Возвращайся туда, откуда пришёл, болтун», — цитирует его CNN Indonesia.

Инцидент спровоцировал редкое вмешательство посла КНР в Веллингтоне Ван Сяолуна. В сообщении в соцсети X 30 июля он написал, что обычно предпочитает не вмешиваться во внутреннюю политику, однако «достаточно сказать, что иногда заявление говорит больше о человеке, который его делает, чем о ком-либо или чём-либо ещё», — приводит South China Morning Post. Посольство КНР, по данным Sky News Arabia, подало официальную жалобу в новозеландский МИД в связи с «оскорбительными заявлениями в отношении Китая». Питерс, однако, не только не извинился, но и удвоил риторику, заявив, что реакция посла «доказывает мою точку зрения», и назвав её «жеманством и показным возмущением».

Премьер-министр Кристофер Лаксон, чья Национальная партия входит в коалиционное правительство с партией Питерса, осудил высказывания министра, назвав их «неуместными и направленными на привлечение внимания». В заявлении, распространённом The Independent, Лаксон отметил, что Питерс имеет «длинный послужной список неуместных попыток привлечь внимание» и что эти комментарии — очередной тому пример. Сам Сюй Нань, как передаёт The Independent, назвал нападки «отчаянной попыткой отвлечь внимание от результатов работы коалиции» и призвал премьера привлечь министра к ответственности.

Это не первый случай, когда Питерс и его партия оказываются в центре расистского скандала. Как отмечает Free Malaysia Today, в прошлом году заместитель Питерса Шейн Джонс выкрикнул «отправьте мексиканцев домой» в адрес депутата мексиканского происхождения, а также ранее критиковал соглашение о свободной торговле с Индией, назвав его риском «цунами из масляного цыплёнка» (butter chicken tsunami — индийское блюдо). Спикер парламента Джерри Браунли назвал исходное замечание Питерса «неуместным», но отказался принимать меры, отметив, что ни один депутат не подал протеста по процедуре. На данный момент официальных последствий для министра не объявлено, однако инцидент может осложнить отношения Веллингтона с Пекином, учитывая официальный протест китайской стороны.