Премьер-министр Великобритании Энди Бёрнем в среду выступил с обещанием провести масштабную реформу системы социального ухода за пожилыми и инвалидами в Англии, назвав нынешнюю систему «несправедливой, как американское здравоохранение». Как сообщает издание Emirates 24/7, Бёрнем заявил о намерении создать Национальную службу ухода (National Care Service), которая будет действовать параллельно с государственной Национальной службой здравоохранения (NHS). Премьер также пригласил лидеров Консервативной и Либерально-демократической партий на переговоры, чтобы добиться межпартийного консенсуса — ключевого условия, без которого, по его словам, реформа обречена на провал. Как отмечает The Independent, Бёрнем назвал «позорным» тот факт, что политики в течение 30 лет «забивали голы вместо решения проблем».

Согласно заявлениям премьера, которые приводит The Independent, ускорить реформы его подталкивает личный опыт: его отец страдает болезнью Альцгеймера и не узнаёт сына. Бёрнем также подчеркнул, что без решения кризиса в сфере соцобеспечения NHS может рухнуть: по его данным, около 13 600 пациентов, которые могли бы быть выписаны, остаются в больницах из-за отсутствия мест в учреждениях ухода, что обходится системе здравоохранения в 2,5 миллиарда фунтов в год. Как сообщает Free Malaysia Today, предшествующие попытки реформ, включая собственную инициативу Бёрнема 2009 года, провалились из-за межпартийной борьбы — тогда его план назвали «налогом на смерть».

Экономический контекст остаётся сложным. Национальный институт экономических и социальных исследований (NIESR) предупредил, что Великобритания не имеет возможности для дальнейших заимствований, а инфляция может вырасти до 3,8% в следующем году, что ограничивает возможности для новых расходов. Бёрмен признал, что для финансирования реформы могут потребоваться «трудные решения» в отношении налогов, но пообещал не повышать подоходный налог, налог на национальное страхование и НДС, оставаясь в рамках предвыборных обещаний лейбористов, сообщает The Independent. По данным The King's Fund, расходы местных органов власти Англии на соцобеспечение в 2024/2025 финансовом году составили 34,5 млрд фунтов — примерно на 8% больше, чем годом ранее.

Для сбора предложений от населения баронесса Луиза Кейси проведёт общенациональную консультацию под названием «Большой разговор о заботе» (Big Conversation on Care). Как заявил Бёрнем, её независимая комиссия должна представить доклад в течение года. Ожидается, что в ближайшее время состоится встреча премьера с лидерами Консервативной и Либерально-демократической партий, на которой они обсудят возможные пути выхода из кризиса.