Директор Федерального бюро расследований США Кэш Патель намерен посетить Россию 14–15 октября, сообщило 21 июля издание Politico со ссылкой на неназванного американского чиновника и лицо, знакомое с организацией поездки. Программа визита, который, как ожидается, охватит Москву и Санкт-Петербург, официально не раскрывается. По данным источников издания, принимающей стороной, вероятно, выступит ФСБ России. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков, комментируя сообщения, заявил, что Кремль не располагает сведениями о возможном визите, и подчеркнул: «Эти виды визитов обычно проходят за закрытыми дверями».

Планируемая поездка вызвала критику в США. Как напоминает The Independent, активистка Лора Лумер назвала Пателя «незарегистрированным лоббистом Катара» и связала визит с подготовкой новых санкций против России. Бывший демократический стратег Джон Купер поставил под сомнение легитимность визита, а группа Occupy Democrats охарактеризовала его как «предательскую авантюру». Сам Патель ранее последовательно отрицал выводы о вмешательстве России в выборы 2016 года, называя расследование «мистификацией Рашагейт», и, по данным Politico, в 2024 году получил $25 тыс. от кинокомпании, связанной с Кремлём, за участие в документальном проекте.

В Москве звучат иные интерпретации. Политолог-американист Малек Дудаков в беседе с News.ru предположил, что визит может быть связан с желанием Пателя «получить дополнительные факты и доказательства» отсутствия сговора между штабом Дональда Трампа и Россией и использовать их во внутриполитической борьбе. Первый зампред комитета Госдумы по международным делам Светлана Журова, в свою очередь, указала на возможную повестку в сфере кибербезопасности: по её словам, несмотря на взаимные обвинения, у двух стран есть общие цели — «не допустить мировые катаклизмы на почве этих проблем».

Контекст визита формируют продолжающиеся попытки администрации Трампа наладить диалог с Москвой. Спецпосланник Стив Уиткофф и зять президента Джаред Кушнер неоднократно посещали Россию в рамках переговоров по Украине, а сам Трамп встречался с Владимиром Путиным в августе прошлого года на Аляске. При этом, как отмечает Politico, поездка Пателя планируется в момент, когда американские законодатели требуют ужесточения санкций против РФ. Последним директором ФБР, посетившим Россию, был Роберт Мюллер в 2013 году; впоследствии он возглавил расследование предполагаемых связей предвыборного штаба Трампа с Москвой.

Официального подтверждения визита ни с американской, ни с российской стороны на момент публикации не поступало. Повестка встреч и состав участников с российской стороны остаются неизвестными. Ожидается, что в случае реализации поездка пройдёт в закрытом режиме.