«С глубокой печалью я пишу, чтобы немедленно уйти в отставку», — этими словами начинается письмо профессора Кембриджского университета Джейсона Ардея, опубликованное на сайте правозащитного проекта Good Law Project. В послании, адресованном коллегам, социолог образования, еще недавно казавшийся живым воплощением академической мечты, признался, что многолетнее публичное внимание и «безжалостные обвинения, спекуляции и комментарии» нанесли «глубокий урон» ему и его близким.

Ардей, ставший в 2023 году в возрасте 37 лет самым молодым чернокожим профессором в истории Кембриджа, подал в отставку спустя несколько часов после того, как университет объявил о начале расследования «новой информации» о его академических квалификациях и почетных назначениях. Параллельно собственную проверку начал колледж Иисуса, феллоу которого он являлся. Формальным поводом для разбирательства стали обвинения в плагиате: первым их выдвинул американский исследователь Натан Кофнас, уволенный из Кембриджа в 2024 году за высказывания о расовых различиях. Кофнас утверждал, что пропустил работы Ардея через программу поиска заимствований и обнаружил многочисленные фрагменты, почти дословно скопированные из чужих текстов. Британская газета The Telegraph, в свою очередь, сообщила о более чем ста пассажах в докторской диссертации Ардея, практически идентичных дипломной работе, защищенной шестью годами ранее. Сам профессор признавал наличие ошибок, но категорически отрицал, что является лжецом, и связывал часть неточностей с особенностями своего аутизма — по его словам, в ранних работах он полагался на подражание как способ осмысления информации.

Скандал быстро вышел за пределы академических кругов и превратился в эпизод культурных войн, сотрясающих британские университеты. Ардей и его сторонники — а петицию в его поддержку подписали около 15 500 человек, включая кембриджских ученых, депутатов-лейбористов и лидера британских «зеленых» Зака Полански — настаивают на том, что кампания против него носит расистский характер и инспирирована противниками политики разнообразия, равенства и инклюзивности. Однако сомнения вызвали не только научные тексты. Издание The Guardian, как отмечает швейцарская Neue Zürcher Zeitung, провело собственное расследование и поставило под вопрос ряд других громких заявлений Ардея: пробежал ли он действительно 30 марафонов за 35 дней, появлялся ли в телесериале, выходившем за десятилетия до его рождения, и имели ли место эпизоды с подброшенной к дверям родительского дома свиной головой и угрозами ножа на кампусе. Ответы на эти вопросы, по данным журналистов, вызывают серьезные сомнения.

В своем прощальном письме Ардей подчеркнул, что его решение не следует воспринимать ни как утрату веры в науку, ни как признание справедливости циркулирующих о нем нарративов. «Это просто решение человека, достигшего предела того, что можно разумно ожидать от кого-либо вынести», — написал он. Университет, в свою очередь, заявил, что продолжит расследование, но при этом оказывает профессору поддержку, и призвал отнестись к нему с состраданием. Точка в этой истории еще не поставлена, но уже на следующей неделе в свет должна выйти книга — жизнеописание Джейсона Ардея. Станет ли она автобиографией, автофикцией или фантастическим романом, как иронично замечает Neue Zürcher Zeitung, знает только сам автор.