Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выпустило директиву лётной годности, обязывающую авиакомпании проверить самолёты Boeing 737 MAX 8, MAX 9 и MAX 8-200 на наличие трещин в районе передней служебной двери. Согласно документу, вступающему в силу 10 сентября, инспекции затронут около 471 воздушного судна, зарегистрированного в США; по данным CBS News, в глобальном масштабе директива охватывает 1429 машин. Поводом для решения стали сообщения о трещинах в усиливающей накладке — так называемой «медвежьей лямке» (bear strap) — обнаруженных на более старых Boeing 737 Next Generation. На лайнерах семейства MAX подобных дефектов пока не фиксировалось, однако из-за конструктивной и производственной схожести регулятор счёл необходимым распространить проверки и на новую серию.

В FAA предупредили, что невыявленные трещины способны привести к неспособности основного силового элемента выдерживать предельные нагрузки и негативно сказаться на структурной целостности самолёта. В Boeing заявили, что уведомили эксплуатантов 737 Next Generation о проблеме ещё в 2019 году, а в 2024-м расширили рекомендации по осмотрам на MAX. Производитель проводит инженерный анализ причин растрескивания и работает над изменениями конструкции, чтобы предотвратить появление дефектов в будущем. Авиакомпания Southwest Airlines сообщила, что изучит директиву и выполнит проверки в установленные сроки; в United Airlines отметили, что не ожидают краткосрочного влияния на операции и планируют совместить инспекции с плановыми тяжёлыми формами техобслуживания.

Распоряжение FAA появилось менее чем через месяц после того, как ведомство вернуло Boeing право самостоятельно проводить окончательную приёмку безопасности новых 737 перед передачей заказчикам, — эти полномочия были отозваны в 2019 году после двух катастроф 737 MAX, унёсших жизни сотен человек. Внимание к инженерным проблемам американского авиастроителя дополнительно усилилось в 2024 году, когда в полёте у лайнера Alaska Airlines оторвалась панель фюзеляжа. На этом фоне новая директива, хотя и носит превентивный характер, фиксирует сохраняющуюся настороженность регулятора к конструктивным рискам платформы.

В Boeing подчеркнули, что обязательные осмотры позволят выявить и устранить возможные трещины до того, как они достигнут критической длины. Ожидается, что авиакомпании приступят к инспекциям после 10 сентября; параллельно производитель продолжит работу над инженерными изменениями, призванными исключить первопричину дефекта. О фактическом влиянии директивы на график полётов и экономику эксплуатантов можно будет судить по мере поступления первых результатов проверок.