Менее чем через две недели после рекордного IPO, сделавшего Илона Маска первым триллионером в истории, акции SpaceX обвалились почти на 30% от пика, а состояние предпринимателя сократилось до $946 млрд. Падение ускорилось после того, как компания анонсировала выпуск облигаций на $20 млрд для финансирования проектов в сфере искусственного интеллекта и одновременно раскрыла планы по запуску собственного мобильного оператора на базе спутниковой сети Starlink, прямому соперничеству с Verizon, AT&T и T-Mobile, а также строительству газопровода для ускорения пусков Starship.

В ходе roadshow перед IPO президент SpaceX Гвинн Шотвелл сообщила инвесторам, что компания намерена предлагать услуги мобильной связи напрямую американским потребителям, используя частотные лицензии, приобретённые у EchoStar за $19,6 млрд. Одновременно SpaceX представила проект StarMind — мегаконстелляцию спутников с интегрированными ИИ-процессорами, способными обрабатывать данные непосредственно на орбите. Такая архитектура, по замыслу разработчиков, позволит радикально сократить задержки при анализе спутниковых снимков, мониторинге климата и поддержке автономной навигации. Для обеспечения растущей частоты пусков Starship компания начала строить 13-километровый газопровод Starpipe в Техасе, который заменит сотни автоцистерн, а также изучает возможность бурения собственных скважин — шаг, который техасский нефтегазовый консультант Стэн Линдси назвал «не выходящим за пределы возможного, но крайне сложным для компании без опыта в отрасли».

Параллельно на рынок спутникового интернета выходит поддерживаемый государством китайский проект SpaceSail (Qianfan). При скромных на сегодняшний день 200 спутниках против более чем 10 000 у Starlink, компания, созданная Шанхайской академией наук и муниципалитетом Шанхая с начальным финансированием $943 млн, намерена к концу 2026 года развернуть 648 аппаратов, а в перспективе — свыше 15 000. Основатель гонконгской Orbital Gateway Consulting Блейн Керсио отмечает, что SpaceSail целенаправленно заходит в страны, где Starlink сталкивается с политическими или регуляторными барьерами, и сравнивает эту стратегию с экспансией BYD, которая за счёт госсубсидий обошла Tesla по глобальным продажам. При этом SpaceSail конкурирует за ракеты-носители и бюджет с другим государственным проектом — SatNet (Guowang).

Для Москвы эти процессы представляют интерес в контексте собственных программ спутниковой связи, таких как «Сфера». Усиление позиций SpaceX в сегменте прямого подключения мобильных устройств к спутникам и появление китайского игрока, ориентированного на страны вне западной орбиты, меняют ландшафт глобальной связности. Ближайшим индикатором способности SpaceX реализовать заявленные планы станет заключение Федерального управления гражданской авиации США по расследованию нештатной ситуации во время последнего пуска Starship — от него зависят сроки следующего испытательного полёта.