英格兰队距离一场历史性的溃败只差15分钟。在亚特兰大梅赛德斯-奔驰体育场，刚果民主共和国前锋布莱恩·奇彭加在第7分钟的进球，让“三狮军团”在长达一个多小时的时间里处于淘汰边缘。然而，队长哈里·凯恩在第75分钟的头球扳平，以及第86分钟在禁区边缘的一脚势大力沉的抽射破门，最终帮助英格兰以2比1完成逆转，锁定了16强席位。这场胜利也打破了英格兰队一项长达60年的魔咒——自1966年世界杯决赛以来，他们首次在淘汰赛阶段逆转取胜。

比赛的进程出乎大多数人的预料。刚果队开场后毫不怯场，奇彭加抓住英格兰右路防守的空档，接应长传后冷静施射近角得分。落后的英格兰队大举反攻，但整个上半场及下半场前半段，他们都无法逾越刚果门将莱昂内尔·姆帕西。姆帕西全场贡献多次关键扑救，先后化解了贝林厄姆的两次头球攻门和凯恩的一次凌空抽射，其队友万-比萨卡还在门线上挡出了拉什福德的必进球。刚果队甚至有机会扩大比分，前锋维萨的近距离射门击中了门柱。英格兰队的一次点球申诉也被裁判和VAR驳回。

转机出现在主教练图赫尔第60分钟的换人调整之后。替补上场的安东尼·戈登成为比赛的关键变量，他两次助攻凯恩得分。凯恩的第一个进球是一记精准的头球，第二个进球则展现了他作为世界级射手的个人能力：在禁区前沿背身拿球后，转身摆脱防守，轰出一记直挂死角的世界波。凭借这两个进球，凯恩在本届赛事已打入5球，其世界杯总进球数达到13个，超越了巴西传奇贝利的12球纪录。

赛后，各方评论均聚焦于英格兰队展现的韧性与刚果队的出色表现。欧洲媒体普遍认为，尽管英格兰队整体表现不佳，但凯恩的个人能力决定了比赛，图赫尔的临场调整也收到奇效。非洲媒体则为刚果队的表现感到自豪，指出这支时隔52年重返世界杯的球队，在小组赛战平葡萄牙、击败乌兹别克斯坦后，又在淘汰赛中将夺冠热门逼入绝境，虽败犹荣。刚果队主教练德萨布雷表示，球队“离胜利很近”，并称凯恩是“世界上最好的前锋”。

此役过后，英格兰队将在16强赛中迎来严峻考验。他们将于7月5日前往墨西哥城历史悠久的阿兹特克体育场，挑战东道主墨西哥队。墨西哥队在本届赛事中四战全胜且一球未失，并坐拥高原主场之利。图赫尔已坦言，海拔高度将是球队需要面对的巨大劣势。这场对决的胜者，将在四分之一决赛中迎战巴西与挪威之间的胜者。