乌拉圭队在2026年世界杯的征程在小组赛便戛然而止。在瓜达拉哈拉体育场，他们0-1负于西班牙，三战仅积两分，未能跻身32强。终场哨响后，主教练贝尔萨在场上接受电视采访时情绪失控，对一名动作迟缓的记者吼道“快点，赶紧的！”，随后在新闻发布会上将出局责任全部揽下，直言“我未给乌拉圭足球留下任何东西”。

这场生死战的上半场第42分钟，西班牙中场巴埃纳的射门从乌拉圭门将穆斯莱拉双手间漏入网窝，成为全场唯一进球。穆斯莱拉在半场结束后主动要求被换下，贝尔萨证实“这是他自己的决定”。下半场，贝尔萨又早早撤下队长巴尔韦德，换上中锋比尼亚斯以加强攻势，但乌拉圭队全场未能射正球门，最终无力回天。此前两轮，他们先后1-1战平沙特阿拉伯、2-2与佛得角握手言和，整届赛事未尝一胜。

出局的结果引爆了赛前便已发酵的队内矛盾。据乌拉圭《观察家报》等多家南美媒体报道，在迎战西班牙前，巴尔韦德、本坦库尔、乌加特和门将罗切特四名核心球员曾与贝尔萨进行私下会面，代表全队表达对训练强度过大导致身体透支的不满，并提议对阵西班牙时采取低位防守、伺机反击的战术。贝尔萨断然拒绝，随后召集全队开会，独自进行了长达48分钟的独白，回顾执教以来的种种摩擦，并提及当年苏亚雷斯事件时便有人想让他下课。后卫阿劳霍在会后用一句“上帝保佑我们能晋级，但这实在忍不下去了”概括了更衣室情绪，部分球员甚至在贝尔萨讲话结束前便起身离场。

面对媒体，贝尔萨展现出罕见的自我否定。他反复强调“我们本应拿到7分，结果只得了2分”，承认自己未能将一批优秀球员凝聚成强大团队，并称“任何教练在一个国家工作三年，若没有成绩，其贡献便无从谈起”。对于自己的去留，他未做明确表态，但乌拉圭足协内部已有声音认为，无论结果如何，贝尔萨都将在一个月内离任。这位70岁的阿根廷名帅，继2002年率阿根廷队小组出局后，再次在世界杯首轮告别。

乌拉圭队以两届世界杯冠军的身份，连续第二届赛事止步小组赛，也是自2002年以来首次在世界杯上一胜难求。在扩军至48队的赛制下，八个成绩最好的小组第三仍能晋级，但乌拉圭仅列小组第三中的倒数第二位，未能搭上末班车。这支南美传统劲旅的提前离场，不仅让同组的佛得角历史性闯入淘汰赛，也为亚洲球队如沙特阿拉伯等提供了更宽松的竞争空间，再次印证了世界杯格局的悄然演变。