在2026年国际足联世界杯揭幕战中，东道主之一的墨西哥以2比0击败南非，但比结果更引人注目的是社交媒体上许多非洲球迷的反应——他们并非为非洲大陆的代表南非队加油，反而支持墨西哥队。推特和脸书上充斥着墨西哥草帽、欢快音乐和墨西哥卷饼的表情包，带有戏谑意味。这一背离“非洲团结”传统的现象，根源在于五周前南非爆发的排外暴力事件，导致来自加纳、尼日利亚、津巴布韦、莫桑比克等国的移民遭受袭击，大量外国人被迫撤离。加纳和尼日利亚等国的网友直言，他们并非为墨西哥喝彩，而是在表达对南非排外行径的愤怒。

南非国内的排外情绪已酝酿多时。活动人士贾辛塔·祖马在赛前便公开表示，南非不需要其他非洲国家的支持，因为这种支持日后可能被用来为非法移民辩护，并称外国移民抢走了本地人的工作，威胁社会安全与稳定。她的言论引发激烈争议，批评者指责其助长排外主义。与此同时，5月发生的暴力事件记忆犹新：在埃斯特科特，加纳商人的店铺被洗劫；在德班，莫桑比克家庭遭到恐吓；约350名加纳人被迫回国。这些事件深深刺痛了非洲各地民众，成为许多球迷倒戈的情感基础。

赛后，南非队队长兼门将罗文·威廉姆斯公开表达了失望之情。他坦言，非洲各国历来在世界杯上相互支持，但这次南非却未能获得同样的待遇，许多非洲球迷反而为墨西哥助威，这让球队感到伤心。他呼吁非洲大陆更加团结。然而，就在威廉姆斯发声之际，祖马的论调依然在南非国内盛行，凸显出南非社会在移民问题上的深刻分裂。球场上，南非队还因红牌减至9人，失利的苦涩与场外的孤立感相互交织。

这起事件折射出泛非主义理想与现实之间的紧张关系。长期研究国际关系的加纳学者奥贝德·科格指出，当非洲为一场球赛而对抗自己时，暴露的并非仅仅是一次体育失利，而是南非排外暴力长期未决所积累的怨气。2026年世界杯有10支非洲球队参赛，本是展示大陆团结的良机，但南非的遭遇表明，若国内排斥外国人的行为得不到有效遏制，体育领域的非洲认同将越来越脆弱。对于非洲大陆的领导人而言，这亦是一个警示：泛非团结的构建不仅需要口号，更需要切实保障非洲人在彼此国土上的安全与尊严。