一个由多国天文学家组成的团队首次在银河系内确认了一个双星系统，其中两颗大质量恒星先后以超新星爆发的形式结束了生命。该发现基于美国宇航局费米伽马射线太空望远镜超过16年的观测数据，相关论文已于本周二发表在《自然·通讯》期刊上。研究聚焦于著名的“水母星云”（IC 443）及其邻近区域，最终识别出第二个超新星遗迹G189.6+3.3，两者均位于距地球约6000光年的双子座方向。

根据论文第一作者、斯坦福大学物理系博士后研究员米尔蒂亚迪斯·米凯利迪斯（Miltiadis Michailidis）的解释，此前尽管大多数大质量恒星诞生于双星或多星系统，但从未观测到过两颗成员星均爆发为超新星并留下可观测遗迹的实例。他指出，如果两颗恒星在爆发时距离过近，其遗迹可能看起来像是一次单一爆炸的产物，这增加了识别的难度。此次发现的两颗恒星，一颗质量约为太阳的15至25倍，形成了IC 443；另一颗质量至少为太阳的20倍，形成了G189.6+3.3。两者在生前均比太阳亮数万倍，爆发后可能都坍缩成了致密的中子星。

分析显示，这两次超新星爆发并非同时发生。形成G189.6+3.3的恒星更古老，约在2万至11万年前爆发；而形成IC 443的伴星则爆发于约8000至9000年前。两个遗迹的中心相距仅30至50光年，且都在膨胀中与同一片星际氢云发生相互作用。研究团队通过统计计算指出，两个不相关的超新星遗迹如此接近的概率仅为千分之一，从而有力支持了它们源自同一双星系统的结论。

米凯利迪斯强调，这一系统为重建大质量双星从诞生、相互作用到最终爆发的完整演化史提供了罕见机会。此前，学界对这类恒星演化末期的理解几乎完全依赖理论模型和数值模拟，而该发现首次提供了直接的观测约束，有助于解答伴星的存在如何改变大质量恒星演化路径这一恒星天体物理学的核心问题。目前，该研究成果已正式发表，为后续进一步分析双星系统中超新星爆发的物理机制及其对星际环境的影响奠定了基础。