根据《卫报》报道，一项发表在《生态信息学》期刊上的研究显示，抹香鲸在船只靠近时会改变其标志性的“尾音”（codas）点击声模式。来自非营利研究组织“鲸类翻译倡议”（Project Ceti）的科学家在多米尼克海岸对15头抹香鲸进行了长达四年的声学监测，发现船舶背景噪音与鲸类发声的特定变化之间存在强关联。研究负责人、Project Ceti语言学主管加斯珀·贝古什（Gašper Beguš）指出，仅凭鲸类的发声特征，研究人员就能预测附近是否有船只。

研究团队通过无人机将音频标签附着在鲸鱼身上，以最小侵入方式记录了超过1000个尾音。分析显示，在船舶噪音环境下，抹香鲸的点击序列间隔缩短，一种被称为“1-1-3”模式的尾音（即两声点击后紧跟三声快速点击）明显加快。此外，鲸类对两种类似人类元音“aaaa”和“iiii”的声音使用频率也发生变化，在嘈杂条件下更频繁地使用“aaaa”尾音。贝古什表示，这是首次观察到这些“元音”可能携带有意义信息的迹象。

Project Ceti创始人戴维·格鲁伯（David Gruber）提出了一个关键问题：鲸鱼是在“谈论”船只，还是噪音仅仅影响了它们的发声？他进一步指出，如果能够解读鲸鱼对船舶的“表述”，将可能影响相关政策和法律。然而，部分研究人员对该团队的方法提出批评，认为用“元音”和“语言”等术语描述鲸类通讯过度延伸了与人类交流的关联。格鲁伯回应称，团队已通过使用“类元音”或“类语言”等措辞来回应这些关切。

未参与该研究的英国政府海洋研究机构Cefas水下噪音专家内森·默钱特（Nathan Merchant）表示，除船舶噪音外，可能还有其他未知因素驱动鲸类发声变化，但他的直觉判断这种关联是因果性的。该研究为理解海洋噪音污染对深海物种的影响提供了新视角，但直接因果关系的确认仍需进一步研究。目前，研究团队正继续分析数据，以探究鲸类通讯变化的深层含义。