Der zweite Spieltag der Gruppen C und D bei der Weltmeisterschaft 2026 steht im Zeichen richtungsweisender Duelle. Im Mittelpunkt: die Co-Gastgeber aus den Vereinigten Staaten, die nach ihrem furiosen 4:1-Auftakt gegen Paraguay am Freitag in Seattle auf Australien treffen. Beide Mannschaften haben ihre ersten Partien gewonnen, sodass der Sieger dieser Begegnung mit hoher Wahrscheinlichkeit bereits den Sprung in die Runde der letzten 32 schafft. Die Amerikaner um Trainer Mauricio Pochettino müssen dabei womöglich auf ihren verletzten Spielmacher Christian Pulisic verzichten, der nach einem Schlag auf die Wade nur eingeschränkt trainieren konnte. Australien, das die Türkei überraschend mit 2:0 bezwang, sieht sich durch abfällige Kommentare aus US-Medien zusätzlich motiviert. Trainer Tony Popovic betonte, sein Team wolle sich Respekt auf dem Platz verdienen – eine Haltung, die Pochettino als Ausdruck einer gefestigten Mentalität würdigte.

Parallel dazu kämpft Brasilien in Philadelphia gegen Haiti um die erste Turnier-Niederlage zu vermeiden. Das 1:1 gegen Marokko zum Auftakt hatte im Heimatland heftige Kritik ausgelöst; Trainer Carlo Ancelotti kündigte personelle Änderungen an, muss jedoch weiter auf den verletzten Neymar verzichten. Haiti, das bei seiner ersten WM-Teilnahme seit 1974 gegen Schottland nur knapp mit 0:1 unterlag, setzt auf eine kompakte Defensive und schnelle Konter über den 1,94 Meter großen Stürmer Frantzdy Pierrot. Die historische Bilanz spricht deutlich für den Rekordweltmeister: In drei bisherigen Aufeinandertreffen erzielte Brasilien 17 Tore, darunter ein 7:1 bei der Copa América 2016. Ein klarer Erfolg wäre auch für das Torverhältnis bedeutsam, da im Falle eines Punktgleichstands mit Marokko am Ende der Gruppenphase der direkte Vergleich oder das Fairplay-Ranking entscheiden könnte.

Im dritten Duell der Gruppe C trifft der aktuelle Spitzenreiter Schottland in Boston auf Marokko. Die Schotten, die Haiti mit 1:0 bezwangen, könnten mit einem weiteren Sieg erstmals in ihrer neunten WM-Teilnahme die Gruppenphase überstehen. Kapitän Andrew Robertson sprach offen von diesem historischen Ziel. Marokko hingegen, Halbfinalist von 2022, hatte Brasilien ein Remis abgetrotzt und gilt als Favorit. Überschattet wird die Partie von der Nachricht, dass gegen Marokkos Kapitän Achraf Hakimi in Frankreich ein Vergewaltigungsprozess eröffnet wird. Der Spieler selbst begrüßte die Ankündigung, endlich aussagen zu können.

Die Abendpartie in Santa Clara zwischen der Türkei und Paraguay steht unter dem Zeichen der letzten Chance. Beide Teams verloren ihre Auftaktspiele und benötigen dringend Punkte, um nicht frühzeitig aus dem Turnier auszuscheiden. Die Türkei hatte gegen Australien trotz drückender Überlegenheit und 30:9 Torschüssen mit 0:2 verloren; Paraguay war den USA beim 1:4 chancenlos unterlegen. Ein Unentschieden würde beiden kaum weiterhelfen, sodass ein offensiv geführtes Spiel zu erwarten ist.

Bereits am Vortag hatte sich Mexiko als erstes Team durch ein 1:0 gegen Südkorea vorzeitig für die K.o.-Runde qualifiziert. Der erweiterte Modus mit 48 Mannschaften und 32 Plätzen in der Ausscheidungsrunde lässt auch für Gruppendritte noch Hoffnung – doch die direkten Duelle des zweiten Spieltags werden die Weichen für den weiteren Turnierverlauf entscheidend stellen.