Das bedeutendste Ärgernis kommt, wie so oft in diesem Projekt, zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt. Wenige Tage nachdem die ersten golden schimmernden Telefone nach über acht Monaten Verzögerung endlich an amerikanische Käufer ausgeliefert wurden, hat Trump Mobile einen schwerwiegenden Datenschutzvorfall bestätigt. Auf der offiziellen Website des Unternehmens waren personenbezogene Daten von rund 27.000 Interessenten und Vorbestellern ungeschützt einsehbar – darunter vollständige Namen, Postadressen, E-Mail-Adressen und Telefonnummern. Der populäre Youtuber Coffeezilla, selbst Betroffener, erklärte gegenüber dem Fachportal TechCrunch, „praktisch alles außer der Kreditkartennummer“ sei veröffentlicht worden. Zahlungsdaten oder Sozialversicherungsnummern sollen nach Darstellung des Unternehmens nicht betroffen sein.

Dabei markierte die Auslieferung eigentlich das vorläufige Ende einer Kette von Pannen. Bereits im Sommer 2024 angekündigt, sollte das erste Smartphone mit dem Markennamen des ehemaligen und erneut amtierenden US-Präsidenten nach Erkenntnissen des Technologiemagazins TechCrunch im Herbst auf den Markt kommen – tatsächlich handelt es sich um ein umetikettiertes HTC U24 Pro, also um kein eigenständig entwickeltes Gerät. Die Resonanz blieb hinter den Erwartungen zurück, wie italienische und arabische Medien unter Berufung auf die geringen Vorbestellzahlen berichten. Aus Washingtoner Sicht kommunizierte Trump Mobile lange Zeit uneingeschränkten Optimismus, während in Europa etwa die römische Tageszeitung „Il Post“ das gesamte Vorhaben als „sgangherato“ – klapprig, zusammengestückelt – charakterisierte.

Dass das Telefon nun physisch existiert, bringt zusätzliche Enttäuschungen zutage. Der amerikanische Sender NBC News dokumentierte handwerkliche Ungereimtheiten: Auf der Gehäuserückseite fehlt der amerikanischen Flagge, die dort als stilisiertes Siegel prangt, ein roter Streifen. Zudem verschwand die ursprüngliche Ankündigung „Made in USA“ stillschweigend von der Webseite; nun ist lediglich von einer Montage in Amerika unter Verwendung ausländischer Komponenten die Rede. Aus Teheran, Rom und Kairo gleichermaßen verfolgten Beobachter diese Details mit ironischem Unterton – die Kluft zwischen präsidialem Marketingversprechen und industrieller Wirklichkeit wurde selten so greifbar.

Trump Mobile bemüht sich um Schadensbegrenzung. Unter Berufung auf erste Untersuchungen erklärte ein Sprecher, es gebe keine Hinweise auf ein direktes Eindringen in die eigene IT-Infrastruktur; die Sicherheitslücke sei auf eine externe, nicht näher genannte Dienstleisterplattform zurückzuführen. Unabhängige Cybersicherheitsexperten wurden eingeschaltet. Für deutschsprachige Beobachter drängt sich die Frage auf, wie ein solcher Vorfall mit der europäischen Datenschutzgrundverordnung vereinbar wäre, sollten Daten von Kunden aus Deutschland, Österreich oder der Schweiz betroffen sein. Unabhängig von der juristischen Bewertung offenbart die Episode die Risiken, die mit einer hastig zusammengestellten digitalen Infrastruktur einhergehen. Dass ausgerechnet ein Projekt, das den Namen eines Präsidenten trägt, der mit Wirtschaftskompetenz wirbt, vor handwerklichen Mängeln und einem Datenleck strotzt, dürfte das Vertrauen in künftige markengebundene Vorstöße nachhaltig beschädigen – und als Paradebeispiel für missglücktes Produktmanagement noch länger nachwirken, als es der Goldglanz vermuten ließe.