Die Vereinigten Arabischen Emirate haben die Daten für das diesjährige Opferfest (Eid Al Adha) offiziell bestätigt. Der Arafat-Tag fällt auf Dienstag, den 26. Mai, die drei Feiertage schließen sich daran an. Während Angestellte im öffentlichen Dienst von Samstag, dem 23. Mai, bis Sonntag, dem 31. Mai, neun Tage am Stück freihaben, gewährt der Privatsektor lediglich vier Tage bezahlten Urlaub. Allerdings können Beschäftigte durch die Kombination mit dem darauffolgenden Montag auf neun Tage kommen – vorausgesetzt, der Arbeitgeber stimmt zu. Diese Differenzierung spiegelt die unterschiedliche Behandlung der Sektoren wider und führt erfahrungsgemäß zu Diskussionen über die Vereinbarkeit von Familie und Beruf.

Die Aussicht auf die verlängerten Feiertage hat eine wahre Reiselust ausgelöst. Nach Angaben des Reiseportals Skyscanner stiegen die Suchanfragen für Flüge aus den VAE um 51 Prozent im Vergleich zur Vorwoche. Besonders gefragt sind Ziele wie Indien, Pakistan und Ägypten, wo viele Expatriates familiäre Wurzeln haben. Aber auch Kurzreisen in die Nachbarländer boomen: Wer nach Oman reist, profitiert von der Visumfreiheit bei Einreise mit dem eigenen Fahrzeug, wie die Fluggesellschaft Emirates in ihren Sonderpaketen bewirbt. Die Airline bietet vergünstigte Last-Minute-Arrangements unter anderem nach Sri Lanka, Thailand und Großbritannien an – ein Indiz dafür, dass die Nachfrage nach bezahlbaren Luxusreisen ungebrochen ist.

Neben dem Reisefieber lockt Dubai mit besonderen Veranstaltungen. Der Global Village, Dubais beliebter Kultur- und Freizeitpark, feiert das Opferfest in diesem Jahr erstmals seit 13 Jahren wieder mit einem eigenen Programm. Da die saisonale Öffnungszeit des Parks nunmehr mit dem islamischen Kalender zusammenfällt, erwartet die Besucher eine „Al Mandoos Live Game Show“ sowie zahlreiche kulturelle Darbietungen. Auch der Dubai Miracle Garden, die weltweit größte natürliche Blumenausstellung, öffnet während des Festes seine Tore – sein letzter Tag der Saison ist der 31. Mai. Mit freiem Eintritt an Werktagen lockt der Garten Familien an, wenngleich an den Feiertagen selbst der reguläre Eintrittspreis gilt.

In der weiteren Region zeigen sich ähnliche Tendenzen. In Marokko etwa hat ein Parlamentsabgeordneter die Regierung aufgefordert, die Feiertage für den öffentlichen Dienst zu verlängern, um dem enormen Reisedruck gerecht zu werden. Der Vorstoß verdeutlicht, dass die Spannung zwischen religiösen Verpflichtungen und modernem Arbeitsleben nicht nur in den Emiraten, sondern im gesamten Nahen Osten und Nordafrika präsent ist. Aus deutscher und österreichischer Sicht sind diese Entwicklungen interessant: Viele Expatriates kehren während der Feiertage in die Heimat zurück oder nutzen die Gelegenheit für Kreuzfahrten und Städtereisen. Die steigende Nachfrage nach Flügen und Hotels könnte auch in Europa spürbare Auswirkungen auf die Preise haben – ein Aspekt, den Reiseveranstalter und Tourismusbehörden im deutschsprachigen Raum genau beobachten.