Ein 1985 auf der antarktischen James-Ross-Insel geborgener fossiler Wirbel, der jahrzehntelang als Überrest eines großen Reptils galt, ist als erster Dinosaurierknochen des Kontinents bestätigt worden. Die in der Fachzeitschrift Acta Palaeontologica Polonica veröffentlichte Analyse ordnet das Stück einem Titanosaurier zu – einem langhalsigen, pflanzenfressenden Sauropoden aus der späten Kreidezeit vor rund 82 Millionen Jahren. Der Fund belegt erstmals die Anwesenheit dieser Gruppe auf dem eisbedeckten Kontinent und stützt die These eines Faunenaustauschs über die Landbrücke des einstigen Superkontinents Gondwana.

Der Geologe Mike Thomson hatte das Fossil bei Kartierungsarbeiten für den British Antarctic Survey gesammelt, ohne seine wahre Natur zu erkennen. Erst der Paläontologe Mark Evans, der die Sammlungen des Survey durchsah, hegte den Verdacht auf einen Dinosaurier. Vergleichende Knochenanalysen mit vollständigeren Funden aus Südamerika bestätigten die Zugehörigkeit zu den Eutitanosauriern, einer Gruppe, die auch aus Patagonien bekannt ist. Paul Barrett vom Natural History Museum in London verweist auf die damals üppigen temperierten Wälder der Antarktis, die großen Pflanzenfressern reichlich Nahrung boten. Der Fund hat zudem historischen Wert als erster je auf dem Kontinent entdeckter Dinosaurierrest.

Zeitgleich erweitern weitere Funde das Bild der südhemisphärischen Kreidezeit. Australische Forscher beschrieben anhand von fünf Theropoden-Fossilien aus Victoria den ältesten bekannten Megaraptoriden mit einem Alter von 108 bis 121 Millionen Jahren. Die in Bass Coast und Otway Coast geborgenen Überreste deuten auf eine frühere und weitere Verbreitung dieser großen Räuber in Gondwana hin, als bisher angenommen. In der argentinischen Provinz Río Negro meldeten Behörden ein fossiliertes Ökosystem von etwa 70 Millionen Jahren, das Knochen, Pflanzenreste und Spuren kleinerer Fauna in außergewöhnlicher Erhaltung umfasst. Der geschützte Fundort soll unter Beteiligung von Universitäten und Museen systematisch erschlossen werden und könnte noch unbeschriebene Arten enthalten.

Unabhängig davon bestätigte eine Neubewertung eines jahrzehntelang als verschollen geltenden Megalodon-Wirbels aus Dänemark, dass der urzeitliche Hai eine Länge von bis zu 24,3 Metern erreichen konnte. Die in Palaeontologia Electronica publizierte Studie fand zudem mikroskopische Schuppen eines filternden Riesenhais, die als letzte Beute gedeutet werden. Während die antarktische Entdeckung vor allem die biogeografische Rolle des Kontinents schärft, zeigen diese parallelen Arbeiten, wie die Wiederaufnahme alter Sammlungsbestände und neue Feldarbeit das Verständnis vergangener Lebenswelten verdichten. Das nächste greifbare Etappenziel ist die detaillierte Auswertung des argentinischen Ökosystems sowie die Suche nach weiteren Fossilien in den durch Eisschmelze zunehmend freigelegten Küstenabschnitten der Antarktis.