Zwei Jahre vor dem Anpfiff der Fußball-Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, hat FBI-Direktor Kash Patel das Ausmaß der Sicherheitsvorbereitungen als die „größte Anstrengung in der Geschichte der Behörde“ bezeichnet. In einem Interview an Bord des FBI-Jets erklärte Patel, die schiere Dimension des Turniers – 48 Mannschaften, 36 Trainingslager, elf Stadien, drei Millionen Besucher inklusive zahlreicher Staatsgäste – stelle das Büro vor logistische wie personelle Herausforderungen beispiellosen Ausmaßes.

Die Bedrohungslage ist vielfältig: Sie reicht von Terrorismus und Spionage über gewalttätige Fanausschreitungen bis hin zu organisierter Kriminalität und Drohnen. Letztere bewertet das FBI als besonders kritisch, da sie sowohl für Angriffe als auch für Störungen des Spielbetriebs eingesetzt werden könnten. Um dem zu begegnen, hat das FBI ein spezielles Trainingsprogramm aufgelegt; bereits 70 lokale Polizisten in den Austragungsorten wurden im Umgang mit Drohnenabwehr geschult. Zudem führt die Behörde rund 300.000 Sicherheitsüberprüfungen durch und kooperiert eng mit den Sicherheitsbehörden der Gastgeberländer.

Aus Washingtoner Sicht handelt es sich um eine Operation, die das FBI als führende Inlandsgeheimdienstbehörde in eine zentrale Koordinierungsrolle drängt. Die Zusammenarbeit mit kanadischen und mexikanischen Partnern ist essenziell, um grenzüberschreitende Risiken zu minimieren. Beobachter in europäischen Hauptstädten werden die Entwicklungen aufmerksam verfolgen, verfügt doch insbesondere Deutschland seit der WM 2006 über eigene Erfahrung mit der Sicherung solcher Großveranstaltungen. Der Austausch bewährter Praktiken, etwa bei der Drohnenabwehr, könnte transatlantische Sicherheitspartnerschaften stärken.

Die WM 2026 wird damit zum Testfall für die Fähigkeit demokratischer Staaten, offene Gesellschaften unter Wahrung bürgerlicher Freiheiten zu schützen. Patel, der seit seiner Ernennung auf eine Modernisierung der Behörde drängt, sieht darin auch eine Chance, das FBI für künftige Bedrohungsszenarien auszurichten. Sollte das Sicherheitskonzept aufgehen, könnte es Maßstäbe für kommende Großereignisse setzen – weit über den Sport hinaus.