Die österreichische Polizei hat einen 39-jährigen Mann festgenommen, der im Verdacht steht, Gläschen mit Babynahrung des Herstellers HiPP mit Rattengift versetzt und das Unternehmen erpresst zu haben. Die Festnahme erfolgte am Samstag im Burgenland, wie die Staatsanwaltschaft Eisenstadt mitteilte. Der Verdächtige, dessen Identität aus ermittlungstaktischen Gründen nicht bekannt gegeben wurde, wird derzeit verhört. Aus Sicht der Ermittler handelte der Mann offenbar allein; er war durch Aufnahmen von Überwachungskameras in mehreren Supermärkten identifiziert worden.

Dem vorläufigen Ermittlungsstand zufolge kaufte der Beschuldigte Babykostgläschen in österreichischen Geschäften, öffnete diese, fügte Rattengift hinzu und stellte die manipulierten Behälter zurück ins Regal. Die HiPP-Werke entdeckten vor rund zwei Wochen im Burgenland ein erstes kontaminiertes Glas mit Kartoffel-Karotten-Brei und zogen daraufhin sämtliche Gläschen aus dem österreichischen Handel zurück. Insgesamt wurden in drei Ländern fünf manipulierte Produkte gefunden, wie die Polizei bestätigte – für Verbraucher in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist dies ein alarmierender Hinweis auf die grenzüberschreitende Dimension der Tat. Die Erpressungsforderung, so berichten Ermittler unter Berufung auf italienische Medien, sei an eine falsche E‑Mail-Adresse des Unternehmens geschickt worden – ein Fehler, der möglicherweise zur raschen Identifizierung des Täters beitrug.

Die österreichische Justiz prüft nun die rechtliche Einordnung: Der Verdächtige wird wegen vorsätzlicher Herbeiführung einer gemeinen Gefahr und versuchter schwerer Körperverletzung belangt. Sollte sich erweisen, dass die Dosis des Giftes für Säuglinge tödlich gewesen wäre, droht eine Anklage wegen versuchten Mordes. Für HiPP selbst stellt der Fall eine massive Vertrauenskrise dar. Das Unternehmen aus dem bayerischen Pfaffenhofen betont, man habe sofort alle Sicherheitsmaßnahmen verschärft und kooperiere eng mit den Behörden. Der Vorfall wirft jedoch grundsätzliche Fragen auf: Wie leicht lassen sich Lebensmittel in den Regalen manipulieren? Wird die Branche ihre Kontrollen – etwa durch manipulationssichere Verpackungen – nun beschleunigt umsetzen? Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Festnahme die öffentliche Besorgnis zu lindern vermag oder ob die Ermittlungen noch ein Netzwerk von Nachahmern offenbaren, das die Sicherheit von Babynahrung im gesamten deutschsprachigen Raum gefährdet.